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사진: 우버

두바이는 2020 년 '비행 택시' 시범 운행을 시작할 예정이라고 26일 도로 교통국 (RTA)이 밝혔다.

RTA는 Uber와 협력하여 수직 이착륙 차량 (VToL)의 시험 비행을 수행할 예정이다. 운영 방식에 대한 공동 연구는 이미 진행 중이다. Uber에 따르면, 첫 시제품 네트워크는 Expo 2020에 전시될 것으로 예상된다. RTA는 성명을 통해 Uber와 협력하여 2020 년까지 VToLs 시제품 교통 네트워크를 출시한다고 밝혔다.
이 제휴의 일환으로, Uber와 RTA는 가격 모델, 승객 이동 및 도시 내 사용 가능한 VToL 운행 경로에 대한 공동 연구를 수행할 것이다. 이 연구는 또한 VertiPorts라고 불리는 비행 택시 승강장을 도시 전역에 설치하는 방안에 대해 연구한다. 성명서는 2020년까지 두바이에서 승객을 대상으로 시범 서비스를 시작하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 이 연구 외에도 RTA와 Uber는 도시 전역에 설치될 VertiPorts 디자인을 공동으로 개발할 예정이다.

"우리는 안전하고 조용하며 경제적인 VToL차량을 도입하기 위해 항공 당국과 기타 두바이 이해 관계자들의 도움을 받아 협력 관계를 맺기를 기대한다."고 이 성명서는 밝혔다. 이 성명서는 Uber가 미국에서 개최한 Elevate Summit 개회사에서 이 프로젝트의 두 파트너 도시인 텍사스 주 댈라스와 두바이에 대한 발표에 이어 공개되었다. Uber UAE 총지배인 Chris Free는 이 프로젝트에 대한 자세한 내용을 밝혔다.

Free는 "우리는 RTA와의 제휴를 통해 경제적이고 효율적인 미래의 교통 솔루션을 탐색 및 도입할 예정이며 앞으로 수 년에 걸쳐 UberX 및 UberPool 서비스뿐만 아니라 무인 택시를 도입하게 될 것이다. 이번 파트너십의 일환으로 VToL 차량에 대한 가격 및 네트워크 최적화를 보다 정확히 이해하기 위해 지역 수요 모델링을 수행하게 될 것이다."라고 말했다. 이 파트너십의 목적은 새로운 주문형 VToL 네트워크를 개발하여 미래의 고객이 버튼만 누르면 시내 및 시외를 고속으로 비행할 수 있게 만드는 것이다

Free에 따르면 이 프로젝트 아이디어는 Dubai Future Accelerators와 공동으로 기획되었으며 Uber가 프로젝트를 계획하고 네트워크를 설계했다.
"Uber Elevate 또는 VToL과 같은 프로젝트는 지도자들이 교통 수단에 대한 원대한 비전을 가지고 있으며 스마트 도시를 만들기 위한 기술 도입을 위해 노력하고 있는 두바이와 같은 도시에서만 실현 가능하다. 이 프로젝트는 두바이의 스마트 교통 시스템 발전에 확실히 기여할 것이다. 우리는 지난 몇 달 동안 VToL 프로젝트에 참여해 왔다. 우리는 교통 수요를 연구 중이며, 잠재적 이동 유형과 택시 이용이 가장 많은 지역에 대한 RTA 교통 데이터를 연구하고 있다. VToL 서비스를 제공함으로써 우리는 교통 수요를 충족할 새로운 방안을 찾을 것이다.“고 그는 말했다.

Free에 따르면, 공중 차량은 최초 단계에서는 조종사에 의해 조종되며, 다음 단계에서는 무인 비행을 하게 된다.
"우리는 다양한 제조업체와 협력하여 다양한 디자인을 연구하고 있다. 최초 단계에 이 차량은 조종사를 포함한 2명을 수송할 수 있으며, 다음 단계에서는 승객 수를 늘릴 것이다. 승객 수를 늘리는 한 가지 방법은 조종사를 제거하고 무인 비행을 하는 것이다."고 Free는 말했다.

VToL 차량은 6-8 대의 전기 추진 모터로 구동되며 VertiPorts에서 충전할 수 있다. 흥미롭게도 Free는 공중 차량은 첨단 기술을 사용함에도 불구하고 가격이 일반 택시와 비슷하거나 더 저렴할 것이라고 밝혔다.
"착륙시마다 차량을 충전해 최대한 효율적으로 사용하고, 1명 이상의 승객이 차량을 공유하는 등의 기술을 통해 우리는 공중 차량을 누구나 이용할 수 있는 저렴한 가격에 제공할 수 있다."라고 Free는 말했다. Uber는 제조사와 RTA 외에도, 부동산 개발사 및 기타 이해 관계자와 협력하여 VertiPorts를 구축하고 있다.