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에너지 전문가들은 UAE가 아랍 지역의 재생 가능 에너지를 촉진시키는데 주도적 역할을 하고 있다고 평가했다. 11 년 전부터 아부다비에서 Masdar를 설립하고 UAE와 다른 아랍 국가에 풍력 및 태양열 발전소를 건설해 온 UAE는 재생 에너지 분야의 선구적 국가로 간주되고 있다. UAE의 재생 가능 에너지에 대한 관심은 유가가 3 년 전 유가의 절반으로 하락한 상황에서 인구 증가에 따른 에너지 수요 증가와 함께 탄소 배출을 줄이기 위한 세계적인 긴급한 요구 속에서 일어난 것이다.

세계 최대의 전문 서비스 네트워크 중 하나인 KPMG의 석유 및 가스 부문 회계 파트너 Nizar Jichi는 "UAE에서 재생 가능한 대체 에너지원 분야의 전망은 매우 긍정적이다. 이 긍정적 전망은 UAE 정부의 비전에서 분명히 드러난다. UAE 에너지 계획 2050에서 UAE는 2050년까지 이산화탄소 배출을 70 % 줄이고 청정 에너지 사용을 50 % 증가시키며 에너지 효율을 40 % 향상시키는 것을 목표로 하고 있다.“고 말했다.

UAE에서 다수의 대체 에너지 프로젝트가 계획, 입찰, 계약, 시행 단계이거나 이미 완료되어 운영 중이며, 더 많은 프로젝트가 시행 예정이다. 국제 석유 경제 학자이자 런던 유럽 비즈니스 스쿨(ESCP) 에너지 경제학 객원 교수 Mamdouh Salameh는 "UAE는 GCC 국가들의 경제 다변화를 주도하고 있으며 획기적인 신 재생 에너지 및 에너지 효율 프로그램을 추진하고 있다. UAE는 2015 년 유엔 기후 변화 협약 (UN Convention)에 대한 교토 의정서를 비준하여 이를 준수하고 있는 최초의 주요 산유국 중 하나이다. UAE 정부는 또한 세계에서 가장 포괄적인 청정 에너지 정책을 수립했다. 에너지 다변화의 원동력은 부분적으로 유가 하락에 기인하며, 이로 인해 다수의 산유국들이 대규모 재정 적자를 초래했다. UAE와 다른 GCC 국가들의 에너지 다변화는 사치가 아니라 필수적인 것이다.“고 말했다. Salameh는 지금이 이들 국가가 석유 수입에 대한 전반적 의존도와 유가 변동성이 경제에 미치는 영향에서 벗어날 수 있는 절호의 시기라고 말했다.

UAE는 사우디 아라비아, 쿠웨이트, 카타르와 함께 OPEC의 주요 석유 생산국이다. 미국 에너지 정보 관리부에 따르면 상기 6개 아랍 국가들과 이라크 및 이란은 전 세계 석유 매장량의 거의 50 %를 차지하고 있는 것으로 추정된다. Salameh는 "에너지 다각화의 주요 측면은 태양 및 원자력 발전에 대한 집중적 투자와 걸프 지역의 담수화 공장에서 석유 대신 태양 에너지를 사용하는 것이다. 이러한 조치는 석유 자산의 수명을 연장시키고 환경 친화적인 것으로서 경제적 및 환경적 이익이 있다"고 말했다. 아부다비 정부의 투자 회사 Mubadala의 자회사 인 Masdar는 특히 아랍 세계에서 신재생 에너지 및 청정 기술을 채택하기 위한 촉매제 역할을 해 왔다.

Abd Dhabi Future Energy Company의 Masdar Clean Energy 담당 이사 Bader Al Lamki는 “2006 년부터 Masdar는 85 억 달러 규모의 재생 에너지 프로젝트에 투자했다. 우리는 주력 프로젝트인 Masdar City를 통해 대규모 신재생 에너지 개발, 전력망 외의 청정 에너지 프로젝트 및 지속 가능한 도시 개발에 적극적으로 참여하고 있다.”고 말했다. Masdar의 신재생 에너지 프로젝트는 UAE, 요르단, 모리타니아, 이집트, 모로코, 영국, 세르비아 및 스페인으로 확대되었다. 완전 가동 중이거나 건설 중인 모든 프로젝트의 전력 생산 용량은 총 2.8GW이다. Masdar는 UAE의 2050 년 에너지 계획을 달성하기 위한 노력의 일환으로 많은 프로젝트를 수행하는 주요 회사이다. 이 계획에 따르면 2050년까지 에너지 목표는 재생 가능 에너지 44 %, 가스 38 %, 청정 화석 12 %, 원자력 6 %로 구성된다.

"UAE 정부는 에너지 소비에 관한 UAE 최초의 통합 에너지 전략 초안을 작성했다. 재생 가능한 원자력 및 청정 화석 에너지의 도입에는 향후 33 년 동안 6000억 디람이 투자될 계획이며 이는 매년 170억 디람에 해당한다.“고 그는 말했다. 신재생 에너지는 지난 3 년간 유가가 배럴당 28달러까지 급락한 이후 주목을 받았다. 전문가들은 재생 가능 에너지로부터 에너지를 생산하면 환경을 깨끗하게 하고, 석유 및 가스 자원의 일부를 절약해 수출할 수 있을 뿐 아니라 늘어나는 에너지 수요를 충족시킬 것으로 기대된다고 말한다. "유가 하락은 신재생 에너지에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 보인다. 걸프 지역, 특히 UAE는 2050 년까지 에너지 전략에 따라 에너지 공급 믹스를 확장하고 다양화하는 데 지속적으로 초점을 맞추고 있다. 처음에는 1 GW의 전력을 생산하던 Dewa는 2030 년까지 매년 5 GW의 청정 전력을 생산할 계획이다"라고 그는 말했다. 두바이 청정 에너지 전략은 2030 년까지 에너지 공급에서 청정 에너지 비율을 75 %까지 끌어올리는 것을 목표로 한다. 정부 전략 외에도 UAE의 민간 부문도 이에 참여하고 있다. UAE의 다수의 쇼핑몰 소유주이자 운영자인 Majid Al Futtaim Properties는 최근에 네 곳의 쇼핑몰에 태양 에너지를 공급하기로 에너지 회사와 계약을 체결했다고 발표했다. 이 협약에 따라 수백 개의 태양열 집열판이 주차장 및 건물에 설치될 예정이다. 두바이 시청은 또한 여러 공공 장소에 태양 에너지를 도입해 왔다. 두바이에 있는 4개의 공원은 태양 에너지만으로 전력을 공급하고 있으며 수천 개의 태양 전구가 공원 및 기타 시설에 설치되어 있다.