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전 세계 WhatsApp 사용자들은 영상 및 음성 그룹 통화 기능 출시를 반기고 있다. 페이스북이 보유한 이 메시지 앱은 전세계 수백만 명의 가입자들이 그룹 영상, 음성 채팅으로 친구 및 가족과 연락할 수 있게 된다고 발표했다. 이 기능은 지난 달 31일에 iPhone및 Android 앱에서 구현되었다. 이 기능으로 위치에 관계없이 최대 4명까지 동시에 영상 또는 음성 통화를 통해 연결할 수 있다. 7월 30일 보도 자료에서 회사는 “오늘부터 WhatsApp에 음성 및 영상 통화 기능이 구현된다는 것을 발표하게 되어 기쁘다. 그룹 통화 기능은 전 구간에 걸쳐 암호화되며 다양한 네트워크 조건 하에서 전세계에 걸쳐 안정적으로 작동한다.”라고 밝혔다.
 
그러나 인터넷을 통한 음성 및 화상 통화는 UAE에서 규제 대상이므로 UAE사용자들은 아직 새로운 그룹 채팅 기능을 이용할 수 없다. 지난 몇 년 동안 전세계의 WhatsApp 사용자들이 음성 및 화상 통화를 이용했지만 UAE주민들은 주로 문자 메시지 및 비디오 또는 이미지 공유에만 이 앱을 사용했다. UAE에서 인터넷을 통한 음성 및 영상 통화는 Etisalat 및 du가 제공한 VoIP 기반 앱 Botim 및 C'Me를 통해서만 사용할 수 있다. UAE의 한 WhatsApp 사용자는 최신 서비스 업그레이드에 대해 "이번 소식은 다른 국가 사용자들에게는 좋은 소식이지만, UAE에서는 그룹 통화 기능을 사용할 수 없기 때문에 슬픈 일이다.“라고 말했다.

필리핀 출신의 한 이용자는 WhatsApp, Skype, Viber와 같은 다른 플랫폼을 통한 전화는 UAE에서 여전히 금지되어 있기 때문에 문자 메시지로만 가족과 연락할 수 있다고 말했다. "통화비가 비싸기 때문에 나는 한 달에 한 번 이상 국제전화를 하지 않는다. WhatsApp에서 음성 통화가 허용된다면 나는 매일 아버지에게 전화를 걸 것이다."라고 말했다. 수천 명의 UAE 주민들은 작년 6월 WhatsApp의 인터넷 음성 통화 (VoIP) 기능이 약 하루 동안 작동되었을 때 기뻐했다. 그러나 이후 통신 규제 당국 (TRA)은 VoIP 차단 정책이 여전히 유효하다고 밝히고 음성 통화 기능을 차단했다.