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사진: Yasat Northrop Grumman

UAE의 Khalifa University of Science and Technology 학생들이 개발한 새로운 위성 MySat-1은 지난 17일 국제 우주 정거장 (ISS)을 향해 성공적으로 발사되었다고 관계자가 발표했다. 2019년 초 궤도에 오르면 이 미니어처 박스형 인공위성은 교육용 지구 관측 목적으로 우주에서 UAE와 지구의 사진을 촬영하게 된다. 원격 탐사 과정을 시연하는 것 외에도 이 위성에는 Khalifa University에서 개발된 혁신적인 리튬 이온 배터리가 탑재되어 우주의 극한의 온도와 방사능 환경에서 성능을 시험하게 된다. 이 발사에 앞서 지난 달에는 지구 탐사를 위해 두바이의 Dubai-based Mohammad Bin Rashid Space Centre에서 개발한 최초의 UAE개발 위성인 Khalifa Sat가 발사되었다. 각 방향 길이가 10cm에 불과해 훨씬 작은 MySat-1위성은 Khalifa University 학생 20명이 아부다비의 Yahsat Space Lab에서 개발했다. 세계적인 위성 운영 주체인 Khalifa University와 선도적 국제 보안 기업인 Northrop Grumman Corporation은 17일에 Northrop Grumman Cygnus 우주선을 통해 MySat-1위성을 ISS로 발사했다고 밝혔다. 발사는 미국 버지니아에 있는 Wallops Flight Facility에서 이루어졌으며 CubeSat이라고도 불리는 이 나노 위성의 개발에 참여한 Khalifa University 학생 및 교수진이 참석했다. Khalifa University of Science and Technology부총장 Arif Sultan Al Hammadi은 "Khalifa University의 Master's Concentration of Space Systems and Technology 학생들이 개발 및 제작한 MySat-1의 성공적인 발사는 우리 대학교가 UAE의 유망한 학생들을 미래의 우주 기술자 및 과학자로 육성하기 위한 학문적, 과학적 역량을 보유하고 있음을 보여주었다. Khalifa University 는 소규모 위성 프로그램과 Master's Concentration을 통해 UAE의 광범위한 우주 개발에 중요한 역할을 담당하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다.

 우리는 UAE의 Hope Mars계획에 기여할 국내 우주 기술자와 과학자들을 육성하여 UAE의 전반적인 우주 분야에 활력을 불어 넣을 것이다.“라고 말했다. Yahsat의 최고 인적 자원 책임자 Muna Al Muhairi는 "MySat-1의 우주 탐사는 Khalifa University 학생들이 거둔 놀라운 성과이다. 이 성공은 또한 STEM 교육에서 UAE의 인적 자원 성장을 보여준다. Yahsat는 Khalifa University 및 Northrop Grumman과 협력하여 UAE에서 최초의 다중 학문적인 학술 우주 프로그램을 만들었으며 이를 통해 MySat-1의 개발과 발사를 성공시킨 것을 자랑스럽게 생각한다. 우리는 인재들의 능력을 향상시키고 혁신을 유도할 수 있는 독특한 기회를 제공함으로써 국가 인재 풀을 발전시키기 위해 최선을 다하고 있다."고 말했다.

 MySat-1은 Khalifa University의 Yahsat 우주 실험실에서 최초로 제작된 CubeSat이다. 이 연구소는 UAE의 우주 전략에 부합하는 우주 분야의 기술을 개발하고 발전시키기 위해 Yassat와 Northrop Grumman의 산하 기관인 Orbital ATK가 협력하여 2017년에 Masdar Institute에서 출범했다. 이 기관은 Khalifa University의 Master's Concentration in Space Systems and Technologe 과정을 제공하며, 소형 위성프로그램의 일환으로 CubeSats라는 소형 인공위성을 제작, 시험 및 발사하는 데 필요한 시설을 제공한다. 최첨단 특수 시설은 UAE 우주국 등의 단체가 공동 프로젝트에 있어 교수진과 협력할 수 있도록 하여 우주 기술의 미래 연구를 위한 플랫폼 역할을 한다. Northrop Grumman 우주 시스템 그룹 회장 Frank Culbertson은 "MySat-1의 발사는 지난 3년간 Khalifa University 학생들의 노력의 결정체이다. Northrop Grumman은 이 연구소에 부문 전문가 및 멘토를 제공한 것을 자랑스럽게 생각하며, 중요한 이정표를 달성하는 데 참여한 모든 학생들을 축하한다.“라고 말했다.