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남자골프 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 올해 첫 대회를 치른다. 이정환도 같은 대회에서 새해 첫 라운드를 출발한다.

2026시즌 DP월드 투어 여섯 번째 대회이자 올해 첫 대회인 두바이 인비테이셔널이 15일부터 18일까지 두바이 크릭 리조트에서 열린다.

이번 대회에는 지난해 ‘커리어 그랜드슬램’을 달성한 매킬로이와 지난해 챔피언 토미 플리트우드(잉글랜드)를 비롯해 세계 정상급 선수들이 대거 출전한다.

마스터스 챔피언 출신인 대니 윌렛(잉글랜드)과 패트릭 리드(미국)가 나란히 이 대회에 처음 출전하고, 메이저 3승의 베테랑 파드리그 해링턴(아일랜드)도 출전 명단에 이름을 올렸다. 해링턴은 2007년과 2008년 디오픈 챔피언십을 연속으로 제패했고 2008년 PGA 챔피언십에서도 정상에 올랐다.

디오픈 챔피언 출신인 셰인 라우리(아일랜드)와 2023 DP월드 투어 챔피언십 우승자 니콜라이 호이고르(덴마크)도 출전한다.

지금까지 두바이 데저트 클래식 4승, DP월드 투어 챔피언십 3승 등 두바이에서 7승을 거둔 매킬로이는 한국시간으로 15일 오후 2시 30분 ‘절친’ 라우리와 함께 10번 홀에서 올해 첫 라운드를 시작한다.

지난해 한국프로골프(KPGA) 투어와 DP월드 투어가 공동 주관한 제네시스 챔피언십에서 우승해 유럽으로 무대를 옮긴 이정환도 이번 대회에 출전, 미국프로골프(PGA) 투어 카드 획득을 위한 여정을 다시 시작한다.

이정환은 지난달 남아프리카공화국에서 열린 네드뱅크 골프 챌린지와 알프레드 던힐 챔피언십에 출전한 뒤 휴식을 취하다가 한 달 만에 다시 대회에 나선다.

지난달 네드뱅크 골프 챌린지에서 공동 23위, 알프레드 던힐 챔피언십에서 공동 68위를 기록했던 이정환은 “당시는 오른쪽 무릎 수술을 받은 직후여서 몸이 조금 불편했지만 지금은 통증이 전혀 없다”면서 “세계적인 선수들과도 경쟁할 수 있는 상태라고 생각한다”고 자신감을 보였다.

이정환은 매킬로이보다 22분 늦은 오후 2시 52분 우아슌(중국)과 함께 10번 홀에서 1라운드를 출발한다.|스포츠경향|