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UAE 현대 식물 재배

UAE는 코로나 바이러스 (COVID-19) 유행 상황에서 국가의 식량 수요를 충족시키기 위해 양방향 접근 방식을 활용하고 있다고 정부 고위 관계자는 말했다. 기후 변화 환경부 ( MoCCE ) 의 농업 개발 및 보건국 국장 Mohammed Al Dhanhani는 “COVID-19 유행으로 인해 식량 수요에 부응하기 위한 양방향 접근의 필요성이 증대되었다. 한편으로 우리는 국제 식품 공급망을 강화하기 위해 노력하고 있다. 이 목표를 달성하기 위해서는 다른 국가들과의 생산적인 협력과 우리가 식품을 수입하는 시장의 수를 확대해야 한다. 다른 한편으로, 우리는 국내 농민을 지원하고 사막 기후에 적합한 자원을 최대한 활용할 수 있는 혁신적인 재배 방법을 모색하기 위한 노력을 강화하고 있다.”라고 말했다. UAE는 60 개국 이상의 농장과 제휴를 맺고 있으며 더 많은 투자를 기대하고 있다.

국제 농업 정보 네트워크 2019 보고서에 따르면, UAE는 UAE시장에 판매할 식품을 직접 생산하기 위해 상당한 수의 외국 농업 투자를 유치하고 있다. 2017년 Saudi Arabia Agricultural and Livestock Company (SALIC)와 UAE의 Al-Dahra Holding은 흑해 지역의 농장 개발을 위해 13억 3천만 달러 규모의 계약을 체결했다. 두 회사는 우크라이나, 폴란드, 루마니아 및 세르비아에 자산을 보유한 것으로 보고되었다. 또한 Al-Dahra 는 2018년 4월 56,000 헥타르 규모의 농업 능력을 갖춘 루마니아 최대 농업 생산 업체인 Agricost Braila를 인수했다. Al Dhanhani는 “UAE는 식품 수입 가공의 효율성을 개선하고 농업 시험 역량을 향상시키는 한편 유한 경작지와 담수 자원에 과도한 압박을 가하지 않으면서 보다 효율적인 농작물 생산을 위해 혁신을 추구하고 있다.”라고 강조했다.

증가하는 쌀 재배

사막 환경에서 대규모로 식량 작물을 재배하는 것은 부족한 수자원을 고갈시킬 것이며, 여름철 평균 기온이 섭씨 40-45도에 달해 야외 농업이 거의 불가능하므로 이는 비현실적으로 보일 수 있다. 그러나 이번 달 초, MoCCAE 는 샤르자의 농장에서 쌀을 성공적으로 재배했다고 발표했다. 물 부족 문제를 해결하고 쌀 재배에 사용되는 물의 양을 줄이기 위해 연구팀은 지하 물방울 관개 시스템을 설치했다. 토양에 설치된 파이프가 다공성 용기를 통해 물을 직접 작물의 뿌리 부분으로 공급했으며 지하수를 사용하는 대신 염분을 제거한 해수가 사용되었다. 시범 단계는 토지 1,000 평방 미터당 763kg의 쌀 생산량이라는 긍정적인 결과를 보여주었고 MoCCAE는 “이 결과는 국내뿐만 아니라 걸프 지역 차원에서 농업의 미래를 형성할 가능성을 보여주었다. 국내 생산은 UAE의 국가적 우선 순위가 되고 있으며 다음 단계는 적절한 수준의 물 소비량에 도달하는 것이다.”라고 밝혔다. Al Dhanhani는 “긍정적인 예비 단계 결과를 바탕으로 UAE의 여러 지역에 걸쳐 더 넓은 지역에서 쌀 재배 실험을 반복하여 보다 안정적인 결과를 얻고, 관개 시설을 개발하며, 토양 처리 및 수질 정화 시스템을 분석하고, 새로운 쌀 품종을 시험할 것이다. 다음 시험 작물은 커피와 밀이 될 것이다. 우리는 연구 개발 능력을 구축하고 있으며 성공적인 쌀 재배 시범 프로젝트는 좋은 기준점이 될 것이다.”라고 말했다.

수직 농장 야채 재배

한국 농촌 진흥청과 UAE University에서 쌀 프로젝트를 위해 개발한 지하 물방울 관개 시스템 외에도, 기후 제어 시설 내 수직 농장에서 여러 채소가 재배되고 있다. Al Dhanhani는 “효율적인 관개 시스템과 전통적인 농업보다 약 90% 적은 물을 사용하는 수직 또는 수경 재배와 같은 혁신적인 농업 기술을 포함하여 농업에서 물 소비를 줄이는 다양한 방법이 존재한다. 수직 농업은 수경법 또는 공중 재배법을 기반으로 식물에 물과 영양분을 공급하기 위해 수직으로 농작물을 재배하는 방법이다. 이는 UAE의 물 부족과 제한된 경작지에 적합한 솔루션을 제공한다.”라고 덧붙였다. 잎이 많은 채소들이 겹겹이 심어지며, 식물의 생장을 위해 광합성에 필요한 인공 조명이 사용된다. 또한 용융 암석에서 생성된 섬유질 물질인 암면과 같은 매체에서 재배하는 수경법은 토양이 필요하지 않기 때문에 식물이 토양 매개 질병에 걸리지 않는다. Al Dhanhani 는 에미리트 항공이 에미리트 항공 기내식 부문과 미국 기업 Crop One 간의 합작 투자로 4000만 달러(1억 4600만 디르함)를 투자하여 세계에서 가장 큰 수직 농장을 설립하기 위해 준비하고 있다고 발표했다. “이 시설은 완공되면 130,000평방 피트에 달하고 900에이커의 농지에 해당하는 생산량을 갖게 된다. 이 농장은 최대 용량 가동시 하루에 2.7톤의 제초제나 농약을 사용하지 않은 고품질 잎 채소를 생산하며 옥외 재배보다 99% 적은 물만을 사용한다.”고 그는 말했다.

더 높은 생산량, 더 적은 탄소 배출

물을 많이 사용하지 않고 농약과 화학 물질이 없는 농산물을 제공하는 것 외에도 수직 농업은 기존 농업보다 탄소 배출이 훨씬 적다. MoCCE는 수경 농장이 약 20 리터의 물만을 사용하여 1킬로그램의 양상추를 생산할 수 있으며, 물이 토양에 배수되지 않고 재활용된다고 말했다. 또한 농장 온도 제어로 인해 전통적인 농업보다 더 높은 수확량을 산출할 수 있다. Al Dhanhani는 “UAE 정부는 수직 농장 설립을 목표로 민간 부문 벤처를 적극적으로 지원하고 있다. 예를 들어, 최신 수경 및 수직 농업 기술을 활용해 고품질 야채를 재배하는 농업 기술계의 선구적 기업인 Badia Farms는 GCC지역 최초의 도시 상업용 수직 실내 농장을 2018년 초 두바이에 설립했다. 이 회사는 2019년 12월 Dubai Industrial City에 매년 3,500kg의 고품질 과일과 채소를 생산할 대규모 첨단 수직 농장을 건설할 계획을 발표했다. 이 시설은 올해 운영을 시작할 것으로 예상된다”고 말했다. 

MoCCE 는 또한 지속 가능한 농업과 정밀 관개를 통한 혁신적인 농업 기술을 채택하도록 농부들을 지원하고 있다. Al Dhanhani는 "농부들이 이 기술과 관련하여 직면하고 있는 문제에 대해 파악하고 적절한 솔루션 및 관련 지원 서비스를 개발하기 위해 우리는 정기적으로 농부들과 회의를 가진다. 우리는 또한 농부들에게 고품질 농업 투입물을 시장 가격의 절반 가격에 제공한다. 우리는 작년에 수경 및 유기 농업을 위한 유기 및 복합 비료와 온실 건설을 위한 종자 및 재료를 포함하여 37 가지의 농업 투입물을 공급했다.“고 말했다.

식물과 물고기를 함께 재배

또 다른 혁신적인 솔루션은 아쿠아포닉스 농업이다. 샤르자 연구 기술 및 혁신 단지(SRTI Park) 에 위치한 Merlin Agrotunnel은 150평방 미터의 면적에서 한 달에 최대 1톤의 유기농 야채와 과일을 생산할 수 있다. Agrotunnel은 기존의 농업보다 90%적은 소량의 물만을 사용하지만 농작물 외에도 신선한 생선을 생산한다. SRTI Park CEO Hussain Al Mahmoudi는 “아쿠아포닉스는 수조에서 물고기를 양식하는 것과 토양이 없는 식물 재배 (수경법)을 결합한 농업 형태이다. 물고기를 기르는 데서 나오는 영양분이 풍부한 물은 식물을 위한 천연 비료를 제공하고 식물은 물고기를 위해 물을 정화하는 데 도움을 준다. 과일과 채소를 관개하는 데 사용되는 물은 해수이며 태양 에너지를 통해 탈염되어 천연 자원의 지속 가능성을 보장하는 통합 시스템의 개발을 완료한다. UAE는 소비하는 식품의 약 80-90%를 수입한다. 우리는 이 상황을 잘 인식하고 있으며, 전염병 유행과 관계없이 전세계 식량 공급 부족과 관련된 위험을 줄이기 위해 식량 안보 전략을 수행 중이다.“라고 말했다.​