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UAE는 다가오는 독감 시즌에 대처하기 위한 “최고의 준비 상태”라고 고위 의료 관계자들이 밝혔다. 보건 전문가들은 1년 동안 인가된 독감 백신을 접종했으며 COVID-19 대유행 중 다가오는 독감 시즌 동안 어떤 문제에도 맞설 준비가 되어 있다고 말했다. 아부다비의 공중 보건 제공 업체인 아부다비 보건 서비스(Seha)의 최고 의료 책임자 Anwar Sallam는 “모든 주민들은 안심해도 좋다. UAE의 현명한 지도자들 덕분에 독감 백신이 제공되었다. 우리가 안전 지침을 계속 준수한다면 독감 사례는 그 어느 때보다 적을 것이다.”라고 말했다.

준비 완료

“우리는 독감 시즌과 COVID-19에 대비해 국가적으로 최고 수준의 준비를 완료했다. 의료 시설, 병원, 의약품 및 PPE [개인 보호 장비]가 모두 준비되어 있다.”라고 그는 덧붙였다. 독감 시즌은 매년 9월과 3월 사이이다. 올해는 COVID-19로 인해 바이러스성 질환에 더 많은 초점이 맞춰지고 있다. 아부다비의 보건 규제 기관인 보건부 (DoH) 차관 Jamal Al Kaabi는 독감 예방 접종을 받는 것의 중요성을 강조했다.

무료 백신

아부다비의 공중 보건 시설은 매년 모든 주민들에게 독감 백신을 무료로 제공하며 사람들이 백신을 접종해 스스로를 보호하도록 권장하고 있다. 사립 의료 시설에서 접종 비용은 다양하지만 1인당 100디람 미만이다. 그러나 매년 예방 접종을 받는 사람의 숫자가 충분하지 않다고 의사들은 말한다.

독감은 심각한 질환

“독감은 특히 당뇨병, 폐 질환, 고혈압 등 만성 질환이 있는 사람들에게 심각한 질환이다. 매년 약 6 만 명이 미국에서 독감으로 사망한다. 그러나 독감의 위험에 대한 인식이 충분하지 않다.”라고 Reem Island에 있는 Burjeel Day Surgery Center의 내과 컨설턴트이자 의료 책임자 Fadi Baladi는 말했다. DoH에 따르면 대부분의 사람들은 감염된 후 2 주 이내에 독감에서 회복되지만 일부는 폐, 귀 및 부비동 감염을 포함한 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다. 독감은 또한 어린 아동, 임산부, 노인 및 만성 질환 또는 면역력이 약한 사람들의 생명을 위협할 수 있다. 

인식 부족

Baladi 박사는 “올해 COVID-19유행으로 인해 인식이 약간 더 높지만 충분하지 않다. 서양에서 예방 접종을 받는 사람들의 비율은 적어도 10 배 이상 높다.”라고 말했다. 많은 사람들이 독감 백신에 대해 회의적이다. 주사는 모든 독감 균주의 질병을 완전히 예방하지 못하기 때문이다. “그러나 우리는 백신이 증상을 완화시킨다는 것을 알고 있으며 이것은 중요한 이점이다. 사람들이 백신을 맞지 않는 또 다른 이유는 그들이 충분한 정보를 얻지 못했기 때문이며 이것은 우리 의사들 때문이다. 의사들이 독감 백신의 중요성에 대해 충분히 이야기하지 않고 있다.”라고 그는 말했다. 

독감과 COVID-19

Baladi는 또한 사람들이 독감과 COVID-19에 함께 걸릴 수 있다고 밝혔다. "독감은 사람들의 면역력을 저하시켜 COVID-19를 포함한 다른 질병에 취약하게 만든다. 다른 예방 접종과 마찬가지로 독감 백신은 몸이 좋지 않거나 체온이 높을 때 복용해서는 안된다. 그러나 독감 시즌이 아직 정점에 이르지 않았기 때문에 지금이 예방 접종을 맞을 적기이다. 우리는 며칠 내로 접종 제공을 시작할 것이다. 보험이 적용되지 않는 사람들의 경우, 접종 비용은 인당 49디람이다.”라고 Baladi는 설명했다. 이는 겨울이 시작되기 전인 9월과 10월에 예방 접종을 받도록 권장하는 DoH 권장사항과 일치한다.

증상이 항상 명확하지는 않아

COVID-19 및 감기와 마찬가지로 독감도 호흡기 증상, 근육통 및 발열을 동반한다. “독감과 COVID-19는 모두 호흡기 질환이지만 서로 다른 유형의 바이러스로 인해 발생한다. 독감과 COVID-19의 증상이 비슷하기 때문에 차이를 구분하기 어려울 수 있다. 증상은 무증상 또는 경증에서 사망으로 이어질 수 있는 심각한 증상 및 합병증까지 다양하다. 진단을 확인하려면 기관에서 검사를 받아야 한다.”라고 DoH는 계절성 인플루엔자에 대한 온라인 조언에서 밝히고 있다.

끊임없는 주의

Al Kaabi 박사는 보건 당국이 독감과 COVID-19 간의 관계를 면밀히 모니터링할 것이라고 말했다. “우리는 독감과 COVID-19의 관계를 계속 모니터링할 것이다. 두 질환의 내원 환자들이 독감과 유사한 증상을 보일 것이며 현재로서는 독감과 COVID-19를 구별하는 것이 항상 쉬운 것은 아니다. 따라서 우리는 주의를 위해 확인될 때까지 모든 환자를 COVID-19환자로 간주할 것이다.”라고 그는 말했다.

보건 부담 감소

DoH에 따르면 COVID-19 유행 기간 동안 독감 백신을 접종하는 것이 중요하다. “독감 백신은 지역 사회를 발병으로부터 보호하고 불필요한 의료 방문 및 입원을 예방하는 데 도움이 될 것이다. 이번 겨울 독감 예방 접종은 코로나 19 대응으로 이미 압박을 받고 있는 보건 시스템에 대한 부담을 줄이기 위해 필수적이다.”라고 보건부는 밝혔다.

승인된 백신 접종

사람들은 바이러스성 질병인 독감과 COVID-19를 함께 앓을 수 있으므로, 승인된 백신이 존재하는 독감으로부터 자신을 보호하기 위해 백신을 접종받는 것이 좋다. “현재 독감과 COVID-19 환자 모두에게 미치는 영향이나 독감이 이미 COVID-19에 감염된 환자에게 심각한 합병증을 유발할 수 있는지에 대한 정보가 충분하지 않다. 따라서 독감 예방 접종은 동시 감염을 줄이는 데 중요하다.”라고 보건부는 밝혔다.