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아랍에미레이트의 인구 유동과 외국인 비율의 증가, 고성능 자동차를 운전하는 젊은이들의 높은 비율, 그리고 운전 중에 딴짓을 하는 경향이 아랍에미레이트의 운전 문화를 저해하는 주요 요소들이다.
 
두바이의 한 유력한 도로 안전 전문가에 따르면, 아랍에미레이트에서 운전을 한 경력이 적은 다수의 외국인 유입을 비롯한 지속적인 인구 통계적 변화가 아랍에미레이트에 매우 불안정하고 미성숙한 운전 문화를 초래했다.
 
두바이의 유명한 운전 학원 중 하나인 에미레이트 운전 연구소 최고 운영 책임자인 Robert Hodges씨는 "우선, 두바이에서는 끊임없이 인구 이동이 일어나서 다수의 사람들이 짧은 비자 주기에 맞추어 유입 및 유출된다. 그래서 두바이에서는 운전 문화가 미성숙하다." 라고 말했다.

운전 스타일

국제적으로 인정받았고 많은 경험을 갖춘 도로 위험, 운전자 교육 및 도로 안전 전문가인  Hodges씨는  “이해해야 할 또 다른 중요한 요인은 UAE가 젊은 국가이며, 우리 나라의 운전 문화가 아직 완전히 발전되지 않았다는 것이다. 사람들이 자동차를 100년 이상 운전해 온 나라들에서는 사람들이 특정한 운전 스타일을 형성했지만, UAE에서는 운전 문화는 몇 십 년밖에 되지 않았고 여전히 진화하고 있다."라고 덧붙였다.

그는 대부분의 서구 국가들은 운전에 관한 행동 양식이 정해져 있으며 모든 사람이 같은 행동 양식을 따르기 때문에 여기에 적응하기가 쉽다고 말했다.

“서구 어느 나라를 가더라도 모든 사람이 똑같은 방식으로 운전하기 때문에 그곳의 운전 문화에 빨리 적응할 수 있다. 그러나 UAE에서는 인구 통계적인 변화, 그리고 여러 나라에서 온 사람들이 각자 자기 방식으로 운전을 하기 때문에 운전 문화가 계속 변화하며, 어느 특정한 운전 문화 적응할 수가 없다.”라고 그는 말했다.

Hodges씨는 사회적 낙인이 운전 습관을 형성하는 데에 중요한 역할을 하며, 이곳에선 외국인이 많기 때문에 그들이 모국에서 가지고 온 운전 습관이 유행하게 된다고 말했다.

공간 지각능력
 
그는 국지적 운전 습관을 형성하는 인구통계학적 원인에 대해 설명하면서 “연구에 따르면 사람들은 공간 지각능력이 나쁘다. 사람들이 타인과 밀접한 신체적 접촉을 하며 살던 국가에서 온 많은 사람들은 타인의 영역을 자유롭게 드나드는 데에 익숙해 있기 때문에 이곳 사람들은 공간 지각 능력이 낮지만, 도로에서는 이는 매우 위험하다.”라고 말했다.
 
이 문제를 더 자세히 언급하면서 그는 "서로 밀착해서 생활하는 것에 익숙한 사람들에게는 다른 차에 바싹 붙어서 운전하거나 끼어들기를 하는 것은 당연하고 문제가 없는 일로 여겨지지만, 이런 밀접한 물리적 접촉에 익숙하지 않은 사람들에게 이는 깜짝 놀랄 일이며 이는 자연히 도로에서 갈등과 혼란을 초래한다."고 말했다.
 
그는 또한 아랍에미레이트에 사는 사람들이 낮은 평면 추론 능력을 가지고 있다고 주장했다.

이것이 의미하는 것은 사람들이 지도를 보거나 길을 찾는 능력이 떨어지며, 그들이 불시에 갑작스런 움직임을 해서 다른 운전자들을 위험에 처하게 한다는 것이다.

Hodges는 UAE에서 왜 많은 사람들이 운전 중에 갑작스런 움직임을 보이는지 설명하면서 “평면 추론 능력과 공간 지각능력이 낮은 사람이  자동차를 운전하는 경우, 그는 잘못된 길로 가다가 이를 뒤늦게 깨닫고 유턴을 하려고 차선을 모두 가로질러 왼쪽으로 움직일 가능성이 많으며, 이는 모든 운전자들을 높은 위험에 처하게 한다.“라고 말했다.

그는 "이 사람들은 다른 사람에 대해 배려하지 않는다. 그들은 심지어 다른 사람에게 불편을 끼친다고 생각조차 하지 않는다. 이는 주의 깊게 다루어야 할 큰 문제이다.“라고 덧붙였다.

젊은 운전자들

공간 지각능력과 평면 추론 능력이 낮은 것 외에 처음 운전하는 젊은 운전자의 비율이 높다는 것도 문제이다.

국가적으로 운전 습관에 관한 다수의 심층적인 연구를 수행한 Hodges는 "또 다른 중요한 요인은 인구 통계적 요인이다. 우리 나라에는 젊은이와 젊은 운전자의 비율이 높다. 또한 처음 운전하는 사람도 많다. 젊은이들은 노인보다 분명히 경험이 적고 심리학적으로 나쁜 판단을 할 가능성이 더 높으며 더 큰 위험을 감수하는 것으로 알려져 있다.“라고 말했다.

매일 수천 명의 사람들이 UAE에 입국하며, 여러 연령대의 이 입국자들 중 많은 수는 운전 면허를 취득한다.
 
Hodges에 따르면, 이러한 운전자들은 운전 첫 18개월 중에 사고를 낼 가능성이 매우 높다.
 
Hodges에 의하면 나쁜 운전 습관에 기여하는 다른 요인은 좋은 도로와 빠른 자동차의 조합이다.

"우리 나라에는 세계적인 고속도로가 많으며 경험이 적은 운전자들이 고성능 자동차를 운전하는 숫자 또한 높다. 이 사실들은 운전의 위험성을 높인다.“라고 그는 관찰했다.
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