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현 고강도 거리두기, 내년 1월2일까지..정부 "이번주 유행상황 판단"

확산세 시차로 여전히 위중증·사망자 많아..전문가 "일단 연장해야"

다음 주 적용할 고강도 '사회적 거리두기' 연장 여부가 이번 주 국내 코로나19 유행상황에 따라 결정될 전망이다. 지난 18일부터 시행한 현 거리두기 조치 기한은 내년 1월 2일까지다.

최근 일일 확진자는 나흘간 7000명대에서 5000명대로 급감했다. 확진자 규모가 적은 주말 상황이 아니었음에도 확진자가 크게 줄어 지난 18일부터 시행한 거리두기 효과가 서서히 나타나는 것 아니냐는 시각이 나온다.

하지만 최소 수 일의 시차를 두고 반영되는 위중증 환자와 사망자 규모는 아직 줄지 않아, 이번 주 확산세가 꺾이더라도 거리두기 연장 혹은 일부 제한만 완화 결정이 이뤄질 것이란 전망이 우세하다. 전문가들은 현 상황에서 거리두기 완화는 시기상조란 시각을 내비쳤다.

◇확산세 줄었지만 위중증 환자·사망자↑

26일 중앙방역대책본부에 따르면, 지난 25 0시 기준 신규 확진자는 5842명으로 전날(24일 0시기준) 6233명보다 391명, 1주전(18일 0시기준) 7311명보다 1469명 급감했다. 2주전 11일(0시 기준) 6974명과 비교해도 1132명 줄어든 규모다.

일일 확진자 추이는 0시 기준으로 지난 12일부터 25일까지 2주간 '6683→5817→5567→7849→7619→7434→7311→6233→5316→5194→7455→6917→6233→5842명'을 기록했다. 보통 직전 주말효과가 나타나는 '월~화요일'인 13~14일, 20~21일을 제외하고 평일 중 5000명대로 줄어든 것은 25일(0시 기준)이 처음이었다.

반면 위중증 환자는 25일 0시 기준 1105명으로 역대 최대치를 찍었다. 사망자도 105명으로 이틀만에 다시 100명대로 늘었다.

확산세가 줄더라도 위중증 환자와 사망자 수는 수일 후 영향을 받기 때문에 의료체계 안정화를 위해 일단 거리두기 연장이 불가피하다는 쪽이 힘을 받고 있다. 다만 정부가 그 동안 소상공인을 위해 다중이용시설 만큼은 관대한 잣대를 들이대온 만큼, 유행 안정화 정도에 따라 시설 제한시간 일부 완화 등 카드를 꺼낼 가능성은 나온다.

◇확실한 꺾임세 관측돼야…전문가 "섣불리 고삐 풀면 안돼"

무엇보다 이번 주 확실한 꺾임세가 확인되고, 위중증 환자도 크게 줄어야 거리두기 완화를 고려해 볼 수 있다는 게 전문가의 시각이다.

정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 "우리 사회가 감당 가능할 확진자 규모는 4000명대 미만"이라며 "며칠 (확진자가) 줄었다고 고삐를 풀면 다시 늘어날 게 뻔하다"고 우려했다.

특히 최근 확산세가 더욱 커지고 있는 '오미크론 변이주' 영향도 무시할 수 없다는 시각이 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "오미크론이 확산하면 확진자는 지금보다 2배로 늘 수 있다"며 "감소세를 명확히 확인해야 하고, 민생에 손실보상을 하는 전제로 1월에 거리 두기 조치를 연장해야 한다"고 강조했다.

정부는 이번 주 유행 상황을 면밀히 분석한 뒤 거리두기 연장여부를 결정하겠다는 입장이다.

이기일 중앙재난안전대책본부(이하 중대본) 제1통제관은 지난 24일 “환자 수가 다소 정체된 상태"라면서도 "다음 주(이번 주)까지 상황을 보고 거리두기 연장 여부를 결정하겠다"고 말했다.

김부겸 국무총리는 같은 날 오전 중대본 회의에서 "성탄절을 앞둔 연말임에도 시민들 귀가 시간이 부쩍 빨라졌고 전체적인 이동량이 줄고 있다"며 "이번 주말부터 방역의 고삐를 더 단단히 쥐고 남은 1주일여간 확실한 반전을 이끌어내겠다"고 강조했다.ㅣ뉴스1ㅣ