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구소련 국가들에 대한 영향력을 확대해 이 지역에서 러시아의 패권을 부활시키고자 하는 블라디미르 푸틴 대통령의 오랜 꿈이 이루어질지에 이목이 집중되고 있다.

푸틴 대통령이 카자흐스탄에서 일어난 대규모 시위를 진압하기 위해 군대를 파병한 것은 서방 국가들과 구소련 국가들에 자신의 목표에 대한 분명한 메시지를 보내는 것을 의미한다고 월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 진단했다.

앞서 카자흐스탄에서는 가스값 급등에 대한 불만으로 촉발된 시위가 반(反)정부 폭력 사태로 이어진 가운데 시위 진압에 실패한 카자흐 정부는 러시아를 중심으로 구소련 6개국이 결성한 집단안보조약기구(CSTO)에 평화유지군 긴급 파병을 요청했고 CSTO는 즉각 응했다.

러시아 정부는 당시 성명을 통해 "이번 파평의 목적은 '형제 이웃 국가'인 카자흐스탄의 평화를 지켜주기 위해 도움을 줄 뿐"이라고 밝혔다.

그러나 많은 전문가들은 러시아 군대 파병은 그들이 주장하는대로 단순하지 않을 것이라며 패권을 다시 가지려고 하는 푸틴 대통령의 오랜 목표의 연장선에 있다고 입을 모았다.

미국의 싱크탱크인 외교정책연구소 중앙아시아 프로그램 연구원인 막시밀리안 헤스는 "푸틴은 미국을 비롯한 서방국가들과의 회담에서 카자흐 파병이 구소련 지역 혼란을 막을 수 있다는 대표적인 근거라고 주장하며 이 지역에서 자신들의 영향력 확대에 대한 정당성을 확보할 것"이라고 주장했다.

미국과 러시아는 다시 냉전 시대와 같은 교착 상태에 빠뜨린 우크라이나 사태를 해결하기 위해 스위스 제네바에서 회담을 갖지만 전망이 밝지 않은 이유 중 하나에는 푸틴 대통령의 오랜 꿈도 엮여 있는 것처럼 보인다.

◇조지아·우크라·벨라루스에서 카자흐까지…푸틴의 구소련 패권 부활 노력

푸틴 대통령이 구소련 지역에서 러시아의 패권을 부활하겠다는 의지를 강력히 피력하는 것은 구소련 해체가 '대형 지정학적 재앙'을 불러왔다는 견해가 밑바탕이 되었다고 WSJ는 전했다.

이어 푸틴 대통령이 이 지역에서 영향력을 확대하기 위해 러시아를 존경받고 두려워해야 할 초강대국으로 만들려고 한다고 덧붙였다.

그러나 러시아의 영향력 확대를 위한 푸틴 대통령의 노력은 지난 수십년간 이를 저지하려는 미국을 비롯한 서방국가들의 노력과 충돌했다.

특히 러시아는 북대서양조약기구(나토·NATO)의 동진(東進) 정책에 민감하게 반응하며 구소련국가들이 EU나 나토에 가입하거나 의지하려는 움직임에 크게 반발했다.

러시아는 패권 부활을 목표로 서방국가들과의 완충 지대로 남아 있어야 한다고 생각하는 벨라루스와 우크라이나를 중심으로 자신들의 영향력을 확보하기 위한 노력을 지속하고 있다.

구소련이 해체된 뒤 러시아는 2008년 사이가 좋지 않았던 조지아에 의한 남오세티야 전쟁이 발생하자 분리독립하려는 압하스 공화국과 남오세티야를 지원한다는 명목을 내세웠다.

전쟁이 끝난 뒤 남오세티야와 압하지야는 서방의 인정을 받지 못한 채 독립국이 되었고 조지아와 러시아와의 관계는 단절됐다.

크림반도 합병 사건이 발생한 우크라이나에서의 분쟁은 현재 진행형이다.

지난해 11월10일 나토는 미국 정보당국이 러시아가 이르면 1월 우크라이나를 침공할 수 있다고 발표하면서 일촉즉발인 상황이다.

우크라이나는 지난해 11월28일 러시아가 1월 말이나 2월 초 공격을 위해 9만2000명 규모의 병력을 국경에 집결시킬 것이라고 주장하기도 했다.

러시아는 이러한 주장에 대해 전면 부인하고 있지만 우크라이나가 나토에 가입하지 않을 것이라는 법적보장을 요구하고 있는 중이다.

푸틴 대통령은 또한 지난해 9월 루카셴코 벨라루스 대통령과 모스크바에서 정상회담을 갖고 경제 분야 통합을 중심으로 연합국가를 만들기 위한 28개 실행 과제를 확정해 발표했다.

두 정상이 당시 합의한 28개 통합 로드맵은 무역·노동·통화·세금·에너지 등 주로 경제 분야에 집중되어 있었다. 그러나 푸틴 대통령은 당시 정치적 통합까지 추후 검토중이라고 밝혔다.

이번 카자흐스탄에서의 사건도 앞선 사례들의 연장선상에 있다.

푸틴 대통령은 지난해 7월 한 논문에서 유럽국가들과의 경계에 있는 우크라, 카자흐, 벨라루스 등을 언급하며 "우리는 역사적으로 러시아 제국의 이름 아래 하나로 시작했다"고 강조했다.|뉴스1|