경제 기후 변화 연구자들, 혁신적 기술을 연구하는 동료를 만나
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작성일 16-02-29
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호주 헤리엇 와트 대학 학장 겸 부총장 Richard Williams교수는 17일 오늘 우리가 직면하고 있는 환경 위기에 가장 좋은 해결책은 (어차피 노력해야만 할 과제인) 물과 전기 사용량 절감이 아니라, 혁신적 기술(Radical Technology)이라고 말했다. 그는 Academic City에 위치한 헤리엇 와트 대학 대학 두바이 캠퍼스에서 이루어진 그의 강의에 앞서 이렇게 말했다.
Williams 교수의 혁신적 기술에는 물을 사용하지 않는 가정용 세탁기 Xeros, 차가운 공기로 추진되는 자동차 엔진, 방사선 감지기를 쓰지 않는 방사선 촬영 등이 있다. 그에 의하면, “혁신적(Radical) 혹은 ‘파괴적(Disruptive)’기술은 기존의 기업들을 파괴하기 때문에 이렇게 이름 붙여졌다. 환경과 사회에 좋은 것이 기업들에겐 좋지 않을 수도 있기 때문이다.”라고 한다.
그는 혁신적 기술이 자주 일으키는 문제 중 하나는 그것이 불러일으키는 불신이라고 말했다.
물을 거의 사용하지 않는 세탁기
1.Xeros는 영국의 리즈 대학의 학생과 교수들에 의해 발명되었다. Richard Williams 교수는 전 기획 부학장으로서 본 발명을 특허 출원하고 자금을 조달하는 일을 담당했다.
2.이 기술은 고분자 구슬로 옷을 비비는 방식으로 작동한다. 때와 먼지는 구슬에 의해 씻겨나간다.
3.Xeros는 종래의 세탁기보다 95 퍼센트 더 적은 물과 35 퍼센트 더 적은 에너지를 사용한다.
"처음 급진적 기술에 관해 들을 때, 사람들은 대체로 이를 불신하며 비웃는다. 이것이 급진적 기술을 자금을 모집하기 가장 어려운 기술로 만든다.“ 고 그는 말했다.
종래의 세탁기보다 95 퍼센트 더 적은 물과 35 퍼센트 더 적은 에너지를 사용하는 Xeros 세탁기를 사람들이 가정용으로 구입하도록 권할 때 Williams 교수가 직면한 어려움이 이것이었다. 이 기술은 현재 런던의 드라이클리닝 시설과 캘리포니아의 호텔에서 사용되고 있다. 심지어 영국 왕실도 한때 이 기술을 사용했다.
Xeros는 영국의 리즈 대학의 학생과 교수들에 의해 발명되었다. Richard Williams 교수는 전 기획 부학장으로서 본 발명을 특허 출원하고 자금을 조달하는 일을 담당했다. 그의 설명에 따르면 이 기술은 고분자 구슬로 옷을 비비는 방식으로 작동한다. 때와 먼지는 구슬에 의해 씻겨나간다.
"우리가 Xeros가 작동하는 방법을 사람들에게 말해 주었을 때, 80퍼센트의 사람들은 구매 의사가 있다고 말했다. 하지만 실제로 구매할 때가 오자 사람들은 주저했다. 사람들의 감상과 진심은 일치하지 않았다. 사람들은 많은 양의 물 없이 집에서 옷을 세탁할 수 있다는 것을 믿지 않았다. 그래서 이 사업은 더 진척되지 못했고, 그래서 우리는 이를 업소용 시장에 다시 출시했다.“고 그는 말했다.
Williams 교수는 2007 년에 특허를 출원했을 때 다수의 회사들이 거액에 이 특허를 구매하고 싶어했다고 말했다. "그러나, 그들의 구매 목적을 물어보니 그들은 이 특허를 사장시키기 위해 구매하려는 것이었다. 이는 환경이나 사회에 좋은 것이 기업에 항상 좋지 않을 수 있다는 것을 다시 한 번 보여준다.“
Williams 교수는 이 기술이 빠르게 국제적 개념으로 자리잡을 것이며, “이 모든 것이 한 명의 학생과 한 명의 교수에게서 시작되었다.”고 말했다.
Williams 교수 자신은 공기에서 에너지를 저장할 수 있는 기술을 연구하고 있다.
"태양열 및 조력 발전 등 신 재생 에너지의 문제는, 필요한 시간에 에너지를 얻기 어렵다는 것이다. 그래서 우리는 에너지를 채취해 저장하고 이동시킬 수 있다면 재생 에너지의 중요한 문제를 극복할 수 있다고 생각했다.“
이 기술은 일련의 압축 사이클을 통해 공기를 액체로 변환하는 공기 액화 프로세스를 사용한다.
"공기가 저장되면 공기를 차갑게 유지하기만 하면 되고 압력을 가할 필요가 없다. 차가운 공기를 에너지로 사용하려면 다시 데우기만 하면 된다.“고 그는 말했다.
그러므로, 저장된 공기를 덥히면 700 배의 부피가 늘어나 터빈을 돌리게 된다. "종단 효율은 62퍼센트로, 일부 배터리와 동등한 수준이지만 가격은 1/10에 불과하다. 배터리는 지구의 자원을 많이 소모하며, 전 세계의 에너지를 배터리에 저장하는 것은 비용이 너무 많이 든다.“
왜 이런 기술이 예전에 발명되지 않았냐고 묻자 Williams 교수는 "너무 간단하기 때문이다."고 말했다. 이 기술은 차를 운전하는 데에 쓰일 수 있다. 자동차 엔진에 의해 가열된 차가운 공기는 팽창해서 피스톤을 움직이고 차를 작동시킨다. “이 과정은 석유의 40분의 1의 열량을 가지고 있다. 배기 가스에서 나오는 것은 차가운 공기 뿐이다.”고 그는 말했다.
이 기술은 Dearman 엔진이란 이름으로 영국에서 시판 중이다. Williams 교수는 이 기술의 주요 시장은 보통 운전석과 견인 트레일러 사이의 상단에 냉장 엔진이 장착된 냉장 트럭이라고 말했다.
"냉장 엔진은 차량의 주 엔진보다 29배 많은 오염 물질을 배출한다. 이에 대한 규제가 유럽에 없다는 것은 놀라운 일이다.“
Dearman 엔진은 차 자체를 작동시키면서 또한 대부분의 트럭에 달린 냉장 엔진을 교체할 것으로 기대되고 있다.
헤리엇 와트 대학에서의 강의 중 Williams 교수는 스스로 생각하고, 자신의 생각을 소중히 하며, 세계가 직면하고 있는 문제를 해결하기 위해 창의적인 방법을 고안하는 학생들을 격려하고 싶다고 말했다. 그는 또한 더 많은 학제 간 접근 방식을 적용해 교육 과정을 변화시키기를 희망했다.
“내가 말했듯이, Xeros가 발명되는 데에는 한 학생이 중추적 부분을 담당했다. 학생들은 편안한 사고방식에서 빠져 나와서 성적과 학업 이상의 것을 생각해야 한다. 학제 간 교육 과정은 학생들이 자신의 전공을 넘어 더 많은 것을 달성하게 해 줄 것이다.”고 그는 말했다.
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