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몇 달 전까지만 해도, 모하메드 와히드 하이칼랴르(Mohammed Wahid Haykalyar)는 카불 중심지에서 잘되는 식당을 운영했는데, 그곳에서 사람들은 사프란 쌀과 양고기 조림을 먹기 위해 도시 전역에서 몰려 왔다. 그의 월 소득은 3000달러 정도로 아이들의 영어 수업과 방과 후 축구 연습 비용을 지불하기에 충분했다.

그런데 요즘, 그조차 가족을 위해 음식을 살 돈도 없다.

하이칼랴르는 "제가 여기 있을 거라고는 상상도 못했다. 부끄럽다"라며 쌀 한 포대와 콩, 해바라기 기름 한 병을 얻기위해 유엔 식량 배급 센터에 줄을 서 있는 동안 말했다. "나는 가난한 사람들에게 음식을 주곤 했지만, 지금은 내가 직접 음식을 구걸하고 있다."

하이칼랴르의 식당은 지난 8월 탈레반이 아프가니스탄을 점령한 직후부터 많은 고객들이 아프가니스탄을 떠났고 다른 사람들은 더 이상 외식을 할 여유가 사라지면서 손해를 보기 시작했다. 그는 두 달 후에 사업을 접고 지금은 임시직 노동자로 생계를 이어가고 있으며, 좋은 날엔 10달러를 벌고 있다.

정부의 경제 운영 능력은 크게 무너졌다. 미국 주도의 군대가 이 나라를 떠나면서 이 공화국을 전복해 들어선 경험이 없는 탈레반 지도부는 고립되어 있고 제재를 받고 있으며, 국가 운영에 대해 거의 알지 못한다.

수년간 정부 공공지출의 대부분을 충당하던 국제금융지원이 끊겼다. 중앙은행의 90억 달러 규모의 대외자산이 해외에 동결되면서 지난 4월 15.5%를 기록한 초인플레이션을 완화할 수 있는 능력이 차단되고, 개인들이 일상적으로 이용할 수 있는 은행 시스템의 운영은 거의 제 기능을 하지 못하고 있다. 탈레반이 아프가니스탄을 점령한 이후 해외에서 제조된 새로운 아프가니스탄 지폐가 아프가니스탄으로 들어오지 않기 때문에, 아프가니스탄 지폐조차 붕괴되고 있다. 어떤 사람들은 지금 너무 피해를 입어서 환전상들이 그것들을 받지 않을 것이다.

민간 시장은 할 수 있는 일을 하려고 안간힘을 쓰고 있다. 그러나 무역업자들과 제조업자들은 은행 부문이 대부분 마비되면서 상품과 원자재 수입이 큰 어려움을 겪고 있다고 말한다. 아프가니스탄 은행들이 뱅크런을 피하기 위해 현금 인출 제한으로 기업들이 상품과 서비스에 대한 지불이나 심지어 임금 지불을 어렵게 만들었다.

세계은행의 전망에 따르면 아프가니스탄의 국내총생산은 2020년에 비해 2022년 말까지 약 34% 감소할 것으로 예상된다.

유엔은 아프가니스탄 인구의 90% 이상이 충분한 식사를 하지 못하고 있으며, 인구의 거의 절반이 극심한 기아에 직면하고 있다고 밝혔다. 가족들은 생존을 위해 자녀나 장기를 파는 것에 의지하는 경우도 많다. 수십 년 만에 닥친 최악의 가뭄으로 이 위기를 더욱 악화시켰다.

"현재의 인도주의적 위기는 지난 20년간의 전쟁보다 훨씬 더 많은 아프간인을 죽일 수 있다"고 수십 년간 아프가니스탄에서 지원을 제공해 온 비정부기구인 국제구조위원회는 경고했다.

대부분의 사업가들은 소규모 사업가이다. 많은 사람들이 8월 이후 운영을 중단하거나 중단해야 했다. 미야 이브라힘(Miya Ibrahim)은 밀가루, 식용유, 쌀을 수입한다. 그는 몇 달 동안 돈을 벌지 못했다고 말한다.

카불에서 도매점을 운영하는 이브라힘은 "나는 지금 막막하다"고 말한다. "우리는 영업을 계속하기 위해서 남아 있다. 가게의 임대료, 한명의 근로자 월급, 그리고 이곳에서 일하는 네 아들 월급을 내 주머니에서 지불한다."

이브라힘에게 큰 문제는 아프가니스탄에 상품을 수입하는 것이 훨씬 더 비싸졌다는 것이다. "우리의 가장 큰 과제는 은행이다. 아무도 해외로 돈을 보낼 수 없다" 라며 그는 지금 파키스탄과 국경을 맞대고 있는 곳에서만 물건을 사오고 있다.

외국 기업과 은행들은 탈레반 지도부를 겨냥한 국제사회의 제재 위반을 우려해서 아프간과의 거래를 폭넓게 피하고 있다. 이것은 이브라힘과 같은 사람들이 더 이상 은행 송금을 통해 수입 비용을 지불할 수 없다는 것을 의미한다. 다른 거래자들과 마찬가지로, 그는 지난 8월부터 신탁에 기초한 수세기 동안 비공식적인 송금 시스템인 하왈라(hawala) 네트워크를 통해 독점적으로 돈을 지불하는 물품 공급업자로 바뀌었다.

하왈라다르(Hawaladars)는 예금을 보유하고, 대출을 제공하며, 무역업자를 대신하여 국제 결제를 한다. 비록 하왈라다르는 그렇게 할 수 있는 허가를 받지 않았지만, 아프가니스탄 중앙은행은 어쩔수 없이 그것을 묵인하고 있다. 그러나 대부분의 이슬람 지역에서 활동 중인 하왈라다르를 통해 돈을 보내는 것은 은행 송금보다 더 비싸고 더 위험하다.

아프가니스탄의 주요 하왈라 시장 대변인인 하지 지락은 "탈레반이 점령한 이후 하왈라들은 지난 20년 동안 어느 때보다 더 많은 일을 하고 있다"고 말했다. "우리는 경제가 지속적으로 돌아가게 하고 있다."

미국과 몇몇 다른 나라들은 하왈라 거래가 규제되지 않고 잠재적으로 돈 세탁에 이용될 수 있기 때문에 하왈라 거래가 불법이라고 생각한다.

국제은행 송금이 결렬되자 캘리포니아와 한국의 협력업체에서 의약품을 수입하는 아지줄라 샤피크는 사업을 보류할 수밖에 없었다. 새로운 물자가 들어오지 않자 그는 자신의 소매 약국에서 팔도록 배급하고 있다.

"만약 내가 모든 물품을 팔기로 결정한, 아마 내일쯤 다 떨어질 것이다." 샤피크씨는 한국에서 수입된 항생제 상자를 가리키며 말했다. 그는 암과 당뇨병을 치료하기 위한 몇몇 약들은 아프가니스탄에서 더 이상 찾아볼 수 없는 약들 중 하나라고 말했다.

유엔과 비정부기구를 통한 식량 배급, 의료, 그리고 기타 다른 것들을 제공하는 외국의 원조로 정부가 할 수 없는 꼭 필요한 일들을 해결하고 있다. 미국은 지난 8월 철수 이후 아프가니스탄에 7억 7400만 달러를 지원하기로 약속한 단일 최대 원조국이다. 유엔은 3월에 회원국들로부터 아프가니스탄을 위해 24억 달러를 모금했다. 유엔 기구인 세계식량계획(WFP)은 올해 식량이 필요한 2,300만 명의 아프간인에게 식량을 배급하는 데 필요한 자금에 12억 달러가 부족하다고 밝혔다.

많은 개인과 비정부기구들은 최근 동부 아프가니스탄에서 발생한 지진 피해 희생자들을 돕기 위해 돈을 보내는 데 어려움을 겪고 있다.

몇 가지 성공 사례들이 있다. 아프가니스탄의 저명한 기업가인 파힘 하시미(Fahim Hashimy)는 4년 전 운항을 중단했던 국내 항공사 이스트 호라이즌을 되살리고 있다. 이 항공사는 50인승 봄바디어 CRJ 2대로 재취항할 계획이며, 수요가 있을 경우 더 구입하거나 임대할 계획이다. 하시미는 오는 9월까지 국내선과 지역 항공편을 제공하기로 하면서 자신의 항공 사업이 잘 시작되길 기대한다고 말했다.

"애국자라는 소리는 듣고 싶진 않지만, 우리 나라의 일이다. 우리가 있었던 곳이며 앞으로도 그럴 것"이라며, 아프가니스탄 밖에 살고 있지만 텔레비전 방송국을 포함한 아프가니스탄 내에서 다양한 사업을 하고 있는 하시미는 "그것은 우리가 수백만 달러를 투자한 사업이다. 그리고 현 정부는 이전 정부보다 더 환영해 왔다."

탈레반이 정권을 잡은 이후 아프가니스탄은 거의 보편적인 빈곤에 빠져들고 있다. 국제사회의 제재로 기초 생활 물가가 급등하고 가뭄이 식량불안을 더 악화시키고 있다.

그는 "탈레반 정부는 이스트 호라이즌 운항 재개에 필요한 모든 허가를 내줬다"고 말했다. 빠진 것이라곤 덴마크 승무원들과 함께 네덜란드에서 아프가니스탄으로 도착할 예정인 두 대의 비행기 중 한 대뿐이다.

아프가니스탄에서 몇 안 되는 큰 외국계 회사 중 하나인 아랍에미리트 에티살라트의 현지 자회사와 같은 주요 통신 회사들은 영업을 계속하고 있다.

다른 회사들은 제한된 방식으로 운영되고 있다. 비록 광고 수입이 거의 전무하지만, 공화국 시대에 미국의 지원을 받아 설립된 민영 텔레비전 방송국들은 여전히 활동하고 있다. 재정적인 어려움은 외국 콘텐츠 방영 금지를 포함한 탈레반의 정부의 제한 조치이다.

새 탈레반 정부가 처음 정권을 잡았을 때, 외국인 투자 유치 목적으로 다른 나라들과 좋은 관계를 원한다는 것을 보여주기 위해 적극적인 홍보 공세에 나섰고, 특히 여성의 권리가 존중될 것이라는 점을 강조했다.

11월까지, 아프가니스탄계 미국인 비즈니스 컨설턴트인 알리 와닥(Ali Wardak)은 매일 외국 회사들로부터 아프가니스탄 투자에 대한 조심스러운 문의 전화를 받았다. 주로 미국, 브라질, 중국 등의 투자자들로부터 광업과 석유 및 가스 매장량에 대한 질문이었다고 밝혔다. 아프가니스탄은 보석, 금, 희토류 광물을 포함하여 광대한 광물을 가지고 있다.

"저는 외국 기업들이 들어 올 수 있는 길을 열어주고 싶다." 라며, 그는 탈레반 정부가 기업 친화적인 입장을 취하도록 계속 노력하고 있다. "국가가 다시 일어설 수 있는 유일한 방법은 민간 부문을 지원하는 것이다."

그러나 제재, 법치에 대한 우려, 그리고 여자 중학교의 폐쇄 결정과 같은 탈레반 정책들로 많은 외국 회사들이 관심을 잃고 있다.

탈레반 전사였던 하세브 하비비(Haseeb Habibi)는 미군과 연합 아프간군에 의해 수년간 구금된 후, 탈레반의 정권 인수와 함께 8월에 감옥에서 풀려났다. 현재, 그는 외교부에서 경제 협력 부국장으로 재직 중이다.

"우리는 우리 국가와 이슬람의 가치를 위해 전쟁을 하고 있었다. 하지만 지금은 협력이 필요한 시점이다. 우리가 그들과 싸웠던 것과 같은 열정으로, 우리는 이제 그들을 환영한다." 라고 여전히 AK-74 소총을 소지하고 있는 그는 말했다. "나는 그때나 지금이나 조국을 위해 옳은 일을 하고 있다."

2001년 이전까지, 아프가니스탄은 20년 전 소련의 침공과 뒤이은 내전으로 인한 파괴로 여전히 휘청거리고 있었다. 제1차 탈레반 정권 하에서 아프가니스탄은 버려진 국가로 여겨졌다.

미국 주도의 침공으로 아프가니스탄은 시장 경제로 전환했다. 건설과 물류, 통신과 미디어 산업도 번영했다. 그러나 경제는 군사 지출과 국제 자금에 의존하고 있으며 외국 원조가 아프가니스탄 GDP의 거의 절반을 차지했다.

전쟁과 광범위한 부정부패는 민간 부문의 성장을 가로막았고, 아프가니스탄은 여전히 수입에 의존했다. 불법 아편 재배는 계속해서 경제 활동의 핵심 영역을 담당했다. 지난 4월 탈레반은 공식적으로 양귀비 재배를 금지했다.

현 탈레반 정부 하에서 개선된 것으로 보이는 한 가지는 사업을 하기 위해 약간의 뇌물만을 지불하면 된다는 것이다. 이전에는 국경 무역을 하던 트럭 운전자들은 대도시로 통하는 도로마다 많은 검문소를 관리하는 보안군에게 매번 한 트럭당 수백 달러의 뇌물을 지불해야 했다. 지금은 그 수가 훨씬 적다고 기업가들은 전했다. 탈레반의 편을 들어주기 위해 일부 부유한 사업가들은 대신 군인들에게 음식과 옷을 무료로 제공하고 있다고 일부 사업가와 가까운 사람들이 전했다.

아프간 상공회의소연맹의 한 고위 관리가 말하는 민간 추정치에 따르면, 전 공화국 시절에는 부패가 너무 만연해 민간부문이 세관원들에게 신고하지 않은 지불금으로 연간 40억 달러를 지출했다고 한다. 세계은행에 따르면, 경기 침체에도 불구하고, 탈레반 정부는 올해 첫 5개월 동안 약 7억 달러 고모의, 이전에 몰락한 공화국에 버금가는 관세를 징수했다.

그러나 현재의 인플레이션 위기로 기본적인 상품들을 많은 아프간인들이 쉽게 구입하기 힘들다. 세계식량계획(WFP)의 자료에 따르면 5월 한 가구 생활용품 가격은 1년 전보다 41.6%나 올랐다. 식량 가격은 계속 오르고 있는데, 부분적으로는 우크라이나의 전쟁과 세계적인 공급망 붕괴 때문이다.

하비불라 아미니(Habibullah Amini)는 아프가니스탄 전역에 청소 제품을 공급하는 세제 제조 회사를 카불에 소유하고 있다. 그는 15명의 상근 직원이 있는 자신의 사업 운영 비용이 계속 상승하고 있다고 말한다.

연료 가격이 지난 해 동안 두 배로 올랐다. 아미니 씨는 수입 원료는 달러로 지불하고, 세탁용 액체는 아프가니스탄 돈으로 팔고, 그래서 아프가니스탄 돈이 폭락할 때마다 손해를 본다. 그 결과 그의 제품 소매 가격은 계속 변화하고 있다.

공화국이 붕괴된 이후 아미니 대통령은 하왈라다르를 통해 수입된 향수와 다른 원료에 대한 비용을 지불해 왔다. 그는 종종 한 번에 5만 달러씩 현금으로 그들에게 지불해야 한다.

탈레반이 정권을 장악하기 직전, 그의 회사인 카트라(Qatra)는 매우 잘나가서 아미니는 생산 확대을 위해 새로운 장비에 투자했지만, 아직 사용된 적이 없다. 그는 "지금은 주문이 들어오면 필요한 만큼만 생산한다"고 말했다. |글로벌이코노믹|