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사막 한가운데에 위치한 아부다비 천문대가 개관해 UAE 천문학 동호인들이 우주를 관측할 수 있는 새로운 기회를 제공하고 있다.

6월에 공식 개관한 이 천문대는 두 우주 매니아의 비전으로 탄생했다. 성공적인 에미레이트 사업가 Thabet Al Qaissieh씨가 천문대 건설 자금을 제공했고, 필리핀 출신의 Andy Palado씨는 아부다비 천문 동호회를 창립했다.
 “우리의 협력은 망원경에 대한 몇 가지 조언을 얻기 위해 내가 Andy에게 연락한 것에서부터 시작되었다. 이 만남 이후 우리는 아부다비에서 천문대를 건설하기 위한 가능성에 대해 논의했고, 그 뒤로 모든 일이 착착 진행되었다."고 Al Qaissieh씨는 말했다.
Al Qaissieh씨는 천문학에 대한 그의 열정이 천문대 건설 자금을 대기로 한 결정에 큰 역할을 했다고 말했다.
"나는 사업가 출신이며, 성공적인 사업 몇 개를 보유하고 있다. 그래서 나는 천문대 분야에서 사업 기회를 엿보았다. 하지만 더 중요한 것은, 천문학에 취미를 가진 사람으로서 지역 사회 사람들이 천문학을 접할 수 있는 좋은 기회를 제공하고 싶었다는 것이다. 나에게 큰 힘을 준 것은 UAE 건국자인 Shaikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan의 오래된 영상이었다. Shaikh Zayed는 이 영상에서 민간 부문은 단지 돈을 벌기 위해 존재하는 것이 아니라 나라를 발전시키는 바탕이 된다고 말했고, 나는 천문대 건설이 바로 이런 일이라고 생각했다."고 그는 말했다.
Al Qassieh씨는 이 천문대가 우주에 관심있는 UAE사람들이 방문해서 우주에 대해 배울 수 있는 장소가 되기를 바란다고 말했다.
"나는 우주나 천문학에 대해 배우고자 하는 사람들이 유튜브 말고는 별로 배울 곳이 없다는 것을 깨달았다. 그래서 나는 우주에 대해 배울 수 있는 장소를 제공하고 싶었다. 10년 후에 어떤 학생이 이 천문대에서 동기를 얻어 대학에서 천문학과 천체 물리학을 공부하고 이 분야의 직업을 가지게 된다면, 내 목표는 달성된 것이다. UAE는 겨우 2년쯤 전에 우주 여행을 시작했고, 그래서 나는 사람들이 우주를 관찰하고 우리 위에 탐험할 수 있는 또다른 세상이 있다는 것을 알려줄 수 있는 플랫폼을 제공하고 싶었다.“고 그는 말했다.

Palado씨는 아부다비의 다른 천문 동호인들과의 작은 모임에서부터 시작된 천문대 건설을 자랑스러워했다.
 “이 천문대가 개관한 것은 아주 기분좋은 일이며, 이는 아부다비의 천문 동호인들을 위한 큰 진전이다. 동호인들은 이제 천문대에 와서 우주의 신비를 관측할 수 있게 되었다. 이 천문대에서 우리는 우주와 천문학에 대한 강의를 열고, 행성과 먼 우주를 관측하고, 우주 연구를 수행할 계획을 가지고 있다.“ 고 그는 말했다.

Palado씨는 천문대의 기술적 측면에 대해 언급하면서, 이 천문대는 건설에 6개월 가량이 걸렸으며 360도 회전 돔이 설치되었다고 말했다.
"천문대는 건설에 총 6개월 가량이 걸렸다. 여기에는 설계, 재료 구입, 건설 기간이 포함되었다. 2 층으로 된 천문대의 돔은 유리 섬유로 만들어졌고 나머지 부분은 콘크리트로 건설되었다. 천문대 내부에는 16 인치 주 망원경 등 다수의 망원경이 있다. 모든 망원경은 최신식으로 우주를 아주 잘 관측할 수 있다.“고 그는 말했다.
Palado씨는 지금까지 천문대를 방문하고자 하는 사람들로부터 많은 연락을 받았다고 말했다.
"천문대는 UAE국내뿐만 아니라 외국인들에게도 많은 관심을 받고 있다. 우리는 천문대를 방문하고 싶어하는 외국 관광객들로부터 많은 연락을 받고 있다.“고 그는 말했다.

문의 및 예약은 천문대의 웹사이트 http://www.abudhabiastronomy.com 에서 할 수 있다.​