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미국이 그린란드 남부에 신규 군사기지 3곳을 설치하고, 해당 지역을 미국 주권 영토로 지정하는 방안을 놓고 덴마크와 비공개 협상을 진행 중인 것으로 전해졌다.

BBC는 12일(현지 시간) 복수 관계자를 인용해 미국과 덴마크가 최근 수개월 동안 그린란드 내 미군 주둔 확대 문제를 집중 논의했다고 보도했다. 양측은 지난 1월 중순 이후 최소 다섯 차례 회동한 것으로 알려졌다.

협상에는 미국 국무부 고위 당국자인 마이클 니덤이 미국 측 대표로 참여했다. 그는 국무부 또는 국가안보회의(NSC) 관계자 1~2명과 함께 회의에 참석했으며, 덴마크 측에서는 외무차관과 주미 덴마크 대사, 워싱턴 주재 그린란드 외교수석 등이 배석한 것으로 전해졌다.

관계자들에 따르면 미국 측은 협상 과정에서 새로 건설할 군사기지 3곳을 미국령으로 지정하는 방안까지 제안했다.기지 후보지는 그린란드 남부 지역이다. 이 중 한 곳은 과거 미군기지와 소규모 공항이 있었던 나르사수아크에 들어설 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

미국이 구상하는 주요 임무는 북대서양 해역 ‘GIUK 갭(Greenland-Iceland-UK Gap)’에서 러시아와 중국의 해상 활동을 감시하는 것이다. GIUK 갭은 그린란드·아이슬란드·영국 사이에 위치한 전략 요충지다.

다만 협상이 최종 타결된 것은 아니며, 설치 기지 수 역시 향후 조정될 가능성이 있다고 소식통들은 설명했다.

미국이 협상 과정에서 그린란드를 강제로 장악하는 방안을 공식 제기하지는 않았다고 관계자들은 전했다. 앞서 덴마크와 북대서양조약기구(NATO·나토)는 미국의 무력 점령 가능성에 공개 반대 입장을 밝힌 바 있다.

백악관은 그린란드 및 덴마크와 고위급 회담을 진행 중이라는 사실은 인정했지만, 세부 협상 내용은 공개하지 않았다. 백악관 관계자는 BBC에 “협상이 올바른 방향으로 나아가고 있다”며 “매우 낙관하고 있다”고 말했다.

덴마크 외무부 역시 미국과 대화를 이어가고 있다는 점을 확인하면서도 “현시점에서 더 상세한 내용은 밝힐 수 없다”고 밝혔다.옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 이날 덴마크 코펜하겐에서 열린 민주주의 정상회의에서 “미국과의 협상이 올바른 방향으로 몇 단계 진전됐다”고 말했다. 그는 도널드 트럼프 미국 대통령이 과거 그린란드 무력 점령 가능성을 시사했을 당시보다 현재 상황이 개선됐다고 평가했다.

다만 닐센 총리는 “우리는 점령 대상이 아니며, 판매 대상도 아니다”라고 강조했다.

현재 미국이 운영 중인 그린란드 내 군사시설은 북서부의 피투피크 우주군 기지 1곳이다. 냉전 시기에는 약 17개 기지를 운영했었다.피투피크 기지는 북미항공우주방위사령부(NORAD)를 위한 미사일 감시 임무를 수행하고 있으나, 해상 감시 역량은 갖추지 않은 상태다.|DK저널|