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유엔(UN) 차기 사무총장 선거가 중남미 후보들을 중심으로 한 5파전 구도로 압축됐다. 우크라이나·가자·이란 전쟁 국면에서 존재감을 드러내지 못했다는 비판 속에 치러지는 선거여서 국제사회의 관심이 쏠리고 있다.

13일(현지시간) 유엔에 따르면 마리아 페르난다 에스피노사(61) 전 에콰도르 외무장관이 최근 사무총장 선거 출마를 공식화했다. 선거는 올해 하반기 진행되며, 임기는 내년 1월부터 5년이다. 연임도 가능하다.

에스피노사 전 장관은 출마와 함께 유엔 개혁 필요성을 강조했다. 그는 “유엔은 분쟁이 발생한 뒤 현장에 도착하는 경우가 너무 많다”며 국제 분쟁 예방 중심 대응과 성과 중심 개혁 필요성을 제기했다.

이번 선거 후보군은 라파엘 그로시(65) 국제원자력기구(IAEA) 사무총장, 미첼 바첼레트(74) 전 칠레 대통령, 레베카 그린스판(70) 코스타리카 전 부통령, 마키 살(64) 세네갈 전 대통령, 에스피노사 전 장관까지 모두 5명으로 정리됐다.

10년 전 안토니우 구테흐스(77) 현 사무총장 선출 당시 후보가 13명에 달했던 것과 비교하면 이번 선거는 상대적으로 열기가 낮다는 평가가 나온다.

후보 구성은 중남미 출신 4명과 아프리카 출신 1명 구도다. 유엔 사무총장 선거에서는 개인 경력뿐 아니라 출신 지역도 중요한 변수로 작용한다. 미국·중국·영국·프랑스·러시아 등 안전보장이사회 상임이사국 출신은 선출하지 않는 관례가 있고, 지역별 순환 원칙에 따라 차기 사무총장은 남미 출신이 유력하게 거론된다.

현재로서는 아르헨티나·이탈리아·파라과이의 공동 추천을 받은 아르헨티나 출신 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 가장 앞선 후보로 평가된다. 그는 우크라이나 자포리자 원전 사찰과 이란 핵 협상 등을 주도해 왔다.

다만 미국 보수 진영에서는 “이란 핵 문제에 대해 더 강경하게 대응하지 못했다”는 비판도 나온다.

브라질·멕시코 추천을 받은 미첼 바첼레트 전 대통령은 칠레 최초 여성 대통령과 유엔여성기구(UN Women) 초대 사무총장 경력을 앞세우고 있다. 그러나 낙태 옹호 입장 등을 이유로 미국 보수층 반발이 변수로 꼽힌다.

레베카 그린스판 전 부통령은 남미·아프리카·중동·동남아 등 개발도상국을 뜻하는 ‘글로벌 사우스’ 연대를 강조하고 있으며, 마키 살 전 대통령은 상대적으로 약세 후보로 분류된다.

사무총장 선출 과정에서는 안보리 상임이사국 5개국의 동의가 핵심이다. 특정 강대국과 지나치게 가까운 인상을 줄 경우 다른 상임이사국이 거부권을 행사할 가능성이 있다.

이후 안보리 15개 이사국 가운데 9개국 이상의 지지를 얻어야 하며, 모의 투표 등을 거쳐 최종 후보 1명이 결정된다. 총회에서는 별도 표결 없이 박수로 인준하는 방식이 관례다.

차기 사무총장은 최근 국제사회에서 영향력이 약화됐다는 평가를 받는 유엔을 이끌어야 하는 과제도 안게 된다.

월스트리트저널(WSJ)은 과거 “유엔은 핵무기를 휘두르고, 이웃 국가를 위협하는 불량 정권(북한)조차 비난할 수 없다”며 “세계 질서의 수호자로서 쓸모가 없다는 점을 입증하고 있다”고 비판한 바 있다.

실제로 우크라이나 전쟁과 가자지구 분쟁, 이란 문제 등 주요 국제 현안에서도 유엔은 안보리 상임이사국들의 거부권 행사에 가로막혀 뚜렷한 대응을 하지 못했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 역시 유엔에 비판적 입장을 이어가고 있다. 그는 유엔을 두고 “사람들끼리 모여 얘기나 하는 사교 클럽”이라고 평가절하했으며, 유엔 산하 기구 탈퇴와 별도 평화위원회 구상 등을 추진하며 유엔과 거리를 두고 있다.

국제위기그룹(ICG)의 대니얼 포티 유엔 담당 국장은 최근 기고문에서 “이번 사무총장 선거의 본질은 인물 경쟁이 아니다”라며 “유엔이 여전히 쓸모 있는 기구인지에 대한 집단적 시험대가 될 것”이라고 진단했다.|DK저널|