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호르무즈 해협 봉쇄로 촉발된 글로벌 석유 공급 차질이 5∼6월 더 큰 충격으로 이어질 수 있다는 경고가 나왔다. 세계 최대 석유 기업인 사우디아라비아 아람코는 수급 불균형이 이미 임계점에 가까워졌으며, 봉쇄가 장기화할 경우 시장 정상화가 2027년까지 지연될 수 있다고 전망했다.

11일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 아민 나세르 아람코 최고경영자(CEO)는 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁으로 시작된 에너지 위기를 역사상 최악의 공급 충격으로 규정했다.

나세르 CEO는 “설령 오늘 당장 호르무즈 해협이 개방된다고 하더라도 시장이 다시 균형을 잡는 데는 수개월이 걸릴 것”이라며 “만약 봉쇄가 몇 주 더 이어진다면 2027년까지도 정상화가 어려울 수 있다”고 내다봤다.

공급난의 압박은 올해 2분기에 더 뚜렷해질 것으로 예상됐다. 그는 “3월에 출항한 선박들이 이동 중이었던 4월에는 문제가 이제 막 드러나기 시작한 단계”라며 “재고가 본격적으로 바닥나기 시작하는 5월과 6월에는 공급난의 고통이 훨씬 더 커질 것”이라고 경고했다.

호르무즈 해협을 지나는 선박 수는 급감한 상태다. 나세르 CEO는 “과거 하루 평균 70척에 달하던 해협 통과 선박 수가 최근 2~5척 수준으로 급감했다”며 “해협 봉쇄가 이대로 지속되면 시장은 매주 약 1억 배럴에 달하는 석유 공급량을 잃게 될 것”이라고 분석했다.

아람코는 공급 부족이 해협 개방 전까지 수요 억제 현상으로 이어질 것으로 보고 있다. 향후에는 공급 안정을 위한 전략 비축유와 상업 재고 재확충 경쟁도 벌어질 것으로 전망했다.

사우디는 생산과 수출 경로를 조정하며 대응에 나서고 있다. 나세르 CEO는 “필요할 경우 3주 안에 최대 지속 생산 능력(MSC)인 일일 1천200만 배럴(BPD)에 도달할 준비가 되어 있다”며 공급 부족에 대처할 수 있다는 자신감을 보였다.

최근 이란의 공격을 받은 정제 시설들은 며칠 만에 복구를 마친 것으로 전해졌다. 현재는 사우디 서부 지역 정제 시설 가동을 극대화해 공급 차질에 대응하고 있다.

다만 나세르 CEO는 시설 가동 중단이 길어질 경우 재가동 과정에서 기술적 결함이 발생할 수 있다고 언급했다. 그는 사태를 조기에 해결하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했다.

아람코는 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 서부 얀부항의 수출 역량을 강화하고 있다. 높은 정제 마진을 고려해 석유 제품 생산을 극대화하는 전략도 병행하고 있다.

나세르 CEO는 호르무즈 해협이 다시 열릴 때까지는 마진이 큰 석유 정제 제품 생산을 극대화하는 기조가 유지될 것이라고 설명했다.

물류 우회 전략의 중심에는 사우디 서부 홍해 연안의 얀부 북부 및 남부 터미널이 있다. 그는 “얀부 북부와 남부 터미널은 현재 하루 500만 배럴의 원유 수출 능력을 갖추고 있다”며 “수출 용량을 추가로 확장하는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.

이어 “얀부항 500만 배럴의 용량은 원유 수출을 위한 것이며, 정제 제품을 위한 별도의 기존 터미널들도 운영 중”이라고 덧붙였다.

나세르 CEO는 “주요 보급로인 호르무즈가 막힌 상황에서 서부 지역의 정제 및 수출 시설 가동을 최대로 끌어올려 글로벌 에너지 공급 차질을 최소화하고 수익성을 높이는 데 주력하고 있다”고 말했다.|DK저널|