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이란 전쟁 국면에서 UAE가 이스라엘의 저고도 방공시스템인 아이언 돔을 실제 운용했다는 사실이 미국 고위 관리의 공개 발언을 통해 처음 확인됐다.

이스라엘 언론은 12일(현지시간) 마이크 왈츠 유엔 주재 미국 대사가 최근 미국 뉴욕의 이스라엘 대표부에서 열린 독립기념일 행사에서 이스라엘의 UAE 아이언 돔 제공 사실을 언급했다고 보도했다.

이스라엘 히브리어 일간 하욤에 따르면 왈츠 대사는 축사 도중 “우리는 UAE가 이스라엘로부터 제공받은 아이언 돔을 실제로 사용하는 것을 목격했다”고 말했다.

행사 현장에 있던 한 관계자도 이스라엘 영자지 타임스오브이스라엘에 왈츠 대사의 발언이 사실이라고 확인했다.

정부 관리가 공개 석상에서 이스라엘의 아이언 돔 제공 사실을 확인한 것은 이번이 처음이다.

마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사도 같은 내용을 확인했다. 허커비 대사는 이날 텔아비브에서 열린 텔아비브 콘퍼런스에서 “아브라함 협정의 첫 번째 일원인 UAE에 감사의 뜻을 전하고 싶다”고 밝혔다.

이어 그는 “그 결실을 보라. 이스라엘은 방금 UAE에 아이언 돔 포대와 운용을 도울 병력을 보냈다”고 말했다.

UAE는 2020년 바레인과 함께 이스라엘을 국가로 인정하고 외교관계를 수립했다. 이번 발언은 아브라함 협정 이후 형성된 양국 안보 협력의 구체적 사례가 공개적으로 드러난 것으로 해석된다.

다만 UAE와 이스라엘 정부는 왈츠 대사와 허커비 대사의 발언에 대해 즉각적인 입장을 내놓지 않고 있다.

현지 언론은 이번 정보 공개가 미국과 이란 간 종전 협상이 교착 상태에 빠진 가운데 UAE 및 이스라엘 측과 사전 조율을 거쳐 의도적으로 이뤄졌을 가능성이 있다고 보고 있다.

이스라엘이 UAE에 아이언 돔 포대와 운용 병력을 파견했다는 소식은 지난달 미국 매체 악시오스가 처음 보도했다.

당시 보도에 따르면 전쟁 발발 후 이란의 집중적인 표적이 된 UAE는 동맹국들에 긴급 지원을 요청했다.

이후 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 무함마드 빈 자예드 알나하얀 UAE 대통령과 전화 회담을 한 뒤 아이언 돔과 운용 병력 제공을 전격 승인했다는 내용이 보도의 핵심이었다.

그 뒤 익명을 요구한 복수의 아랍권 외교관들은 타임스오브이스라엘의 요청에 이스라엘의 첫 아이언 돔 해외 배치 사실을 확인한 바 있다.|DK저널|