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미국과 한국이 지난해 정상회담에서 합의한 핵추진 잠수함 협력과 우라늄 농축·사용후 핵연료 재처리 권한 확대 문제의 후속 이행 작업에 본격 착수한다. 이를 위해 미국 측 고위 대표단이 수주 내 방한해 양자 실무그룹을 출범시킬 예정이다.미 국무부는 19일(현지시간) 앨리슨 후커 국무부 정무차관과 방미 중인 박윤주 외교부 1차관 간 회담 결과를 설명하는 보도자료에서 후커 차관이 도널드 트럼프 행정부 각 부처 대표단을 이끌고 한국을 방문할 예정이라고 밝혔다.

이번 방한은 지난해 10월 도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한국을 방문했을 당시 이재명 대통령과 도출한 합의 사항을 이행하기 위한 차원이다. 당시 양국은 통상·안보 분야에서 합의를 이뤘고, 이후 다음달 공개된 공동 팩트시트에 세부 내용이 담겼다.

안보 분야 합의의 핵심에는 한국의 핵추진 잠수함 건조에 대한 미국 협력과 한국의 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 권한 확대가 포함돼 있다.

그동안 관련 합의가 실제로 속도감 있게 이행되지 못하고 있다는 지적이 제기돼 왔으나, 이번 실무그룹 출범 추진으로 후속 절차가 본격화될 가능성이 커졌다는 평가가 나온다.

국무부는 또 후커 차관과 박 1차관이 회담에서 안보 및 경제 협력을 포함한 폭넓은 한미 동맹 현안을 논의했다고 밝혔다. 양측은 지역 및 글로벌 차원의 긴급 현안에 대해서도 의견을 교환했다고 설명했다.

양국 외교 차관은 호르무즈 해협과 글로벌 주요 수로에서 항행의 자유를 보장하는 문제의 중요성도 재확인했다.

국무부는 “한미 동맹은 한반도와 인도·태평양 전역의 평화·안보 핵심축으로 유지되고 있다”며 미국이 확장억제 공약을 포함해 한국 방위에 대한 약속을 재확인했다고 밝혔다.

이와 함께 미국 측은 양국 간 무역 및 산업 파트너십의 지속적인 진전을 기대한다는 입장도 전달했다. 국무부는 후커 차관이 미국 기업에 대한 공정한 대우와 시장 접근 장벽의 신속한 해소 필요성을 강조했다고 설명했다.

전날 미국에 도착한 박윤주 1차관은 이날 후커 차관과 회담한 데 이어 20일에는 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관과 면담할 예정이다. 또 같은 날 한국 특파원단 간담회를 통해 방미 성과를 설명할 계획이다.|DK저널|