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UAE의 지상 관측 능력이 한층 강화된다. 새 지구관측 위성 3기가 본격 운용에 들어가면서, UAE는 지상에서 발생하는 상황을 거의 실시간에 가깝게 파악할 수 있는 우주 기반 정보망을 확대하게 됐다.

 

Space42는 9일 Foresight-3, Foresight-4, Foresight-5가 완전 운용 단계에 들어갔다고 발표했다. 이에 따라 Space42의 지구관측 위성군은 총 5기의 합성개구레이더(SAR) 위성으로 확대됐다.

 

이번 위성군 확대는 정부, 기업, 전략적 파트너들에게 고해상도 지리공간 정보를 제공하는 능력을 높일 것으로 예상된다. 특히 기상 조건이나 시간대와 관계없이 안정적인 정보 수집이 가능하다는 점에서 활용 범위가 넓다.

 

2025년 발사 후 시험 완료

새 위성 3기는 2025년 11월 발사된 뒤 시운전과 시험 단계를 거쳤다. 이들 위성이 추가되면서 주요 지역에 대한 관측 범위가 넓어지고, 같은 지역을 다시 관측하는 주기도 짧아졌다.

위성 개발은 핀란드 기반 ICEYE와의 협력을 통해 진행됐다. 이는 UAE의 현지 역량을 강화하고 기술 이전을 지원하기 위한 광범위한 노력의 일환이다.

핵심 통합 및 시험 작업은 아부다비에 있는 Space42 Space Systems의 조립, 통합 및 테스트 시설에서 이뤄졌다. 이는 지속 가능한 국내 우주 산업을 구축하려는 UAE의 목표를 뒷받침하는 부분이다.

 

“주권적 지구관측 역량 강화”

하산 알 호사니 Space42 Smart Solutions 최고경영자는 확대된 위성군이 UAE의 주권적 지구관측 능력을 높이는 동시에 국제 시장에서 회사의 경쟁력을 강화할 것이라고 밝혔다.

그는 “Foresight-3, Foresight-4, Foresight-5가 현재 운용에 들어가면서, 우리는 전 세계 정부, 산업계, 파트너들에게 더 빠르고 일관된 주권적 지구관측 역량을 확대하고 있다”고 말했다.

 

또한 “ICEYE와의 협력, 그리고 Space42 Space Systems 시설 내에서 입증된 운용 성공은 국가 역량을 글로벌 시장에서 경쟁하고 확장할 수 있는 수준으로 강화했다”며 “이번 위성군은 프리미엄 지리공간 데이터 분야에서 선호되는 파트너가 되겠다는 우리의 전략을 더욱 진전시키는 동시에, 역동적이고 임무 수행에 핵심적인 산업에서 UAE의 입지를 키우는 데 기여한다”고 덧붙였다.

 

전 세계 인구 90% 이상 거주 지역 관측

새 위성들은 중간 경사 저궤도에서 운용된다. 이를 통해 전 세계 인구의 90% 이상이 거주하는 지역에 대한 감시 역량이 확대된다.

위성들이 수집한 영상은 Space42의 AI 기반 지리공간 정보 플랫폼인 GIQ로 전달된다. GIQ는 원시 위성 데이터를 수분 내 실행 가능한 정보로 전환한다.

각 위성은 상호 보완적인 궤도에서 운용되도록 설계됐다. 이를 통해 하루 동안 일관된 감시와 데이터 수집이 가능하도록 했다.

 

25cm 해상도·악천후 관측 가능

이들 위성은 최대 25cm 해상도의 영상을 촬영할 수 있다. 또 구름과 악천후를 통과해 관측할 수 있어 재난 대응, 인프라 모니터링, 보안 분야에서 특히 가치가 크다.

 

Space42에 따르면 AI 기반 분석 플랫폼은 긴급 대응 시간을 최대 90% 줄이고, 예측 유지보수 비용을 최대 30% 낮추며, 운영 비효율을 약 25% 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

 

지구관측 서비스 수요 증가

이번 발표는 전 세계적으로 지구관측 서비스 수요가 빠르게 증가하는 가운데 나왔다. 정부와 산업계는 위험 관리, 운영 효율 개선, 지속가능성 목표 달성을 위해 지리공간 정보에 대한 의존도를 높이고 있다.

 

업계 전망에 따르면 지구관측 인사이트는 2030년까지 전 세계적으로 7,000억 달러 이상의 경제적 가치를 창출할 수 있다. 동시에 여러 부문에서 배출 감축 노력에도 기여할 수 있을 것으로 예상된다.

 

국가우주전략 2030과 연계

UAE는 국가우주전략 2030에 따라 우주 부문을 전략적 성장 산업으로 지정했다. 투자는 주권 인프라, 첨단 제조, 인공지능에 집중되고 있다.

 

Foresight 위성군 확대는 이 같은 전략의 또 다른 이정표다. 현지에서 통합된 우주 자산과 AI 기반 분석을 결합함으로써 UAE는 첨단 지구관측 서비스의 새로운 글로벌 제공자로 자리매김하려 하고 있다.