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스타벅스가 일본 사업에 대한 지분 매각을 포함한 다양한 전략적 선택지를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 중국 사업 지분 매각에 이어 일본에서도 현지 파트너와 협력하는 구조 재편 가능성이 제기되면서 아시아 사업 조정이 본격화하는 모습이다.10일 블룸버그통신에 따르면 스타벅스는 일본 사업과 관련해 투자은행들과 예비 협의를 진행했다. 복수의 소식통은 일본 사업 지분 가치가 약 4000억~5000억 엔(약 3조8000억~4조7500억 원) 수준으로 평가되고 있다고 전했다.매각 대상에는 관련 업계 기업이나 사모펀드가 참여할 가능성이 거론된다. 일본 사업을 기업공개(IPO)하는 방안도 대안 중 하나로 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

일본은 스타벅스의 핵심 해외 시장 가운데 하나다. 현재 약 2100개 매장을 운영하고 있으며, 대부분을 스타벅스가 직접 관리하고 있다.

스타벅스는 일본 시장의 매출을 별도로 공개하지 않고 있다. 다만 브라이언 니콜 최고경영자(CEO)는 올해 4월 일본 사업 성과에 대해 긍정적인 평가를 내놓은 바 있다.그는 "신년 특수와 관광 회복, 신제품 출시 덕분에 일본 실적이 매우 뛰어났다"고 밝혔다.

스타벅스와 일본 시장의 인연은 1995년으로 거슬러 올라간다. 당시 스타벅스는 사자비 리그와 합작 형태로 일본에 진출했다. 이후 2001년 현지 법인을 상장했으며, 2014년 사자비 리그의 지분을 인수해 완전 자회사로 전환했다. 이어 이듬해 상장을 폐지했다.최근 스타벅스의 글로벌 실적은 개선 흐름을 보이고 있다. 2분기 전 세계 매장 매출은 전년 대비 6.2% 증가했고, 올해 들어 주가도 약 16% 상승했다.

회사는 앞서 중국 사업 구조 개편도 진행했다. 스타벅스는 분기 실적 발표에서 "지난 4월 중국 소매 사업의 60% 지분을 보유 캐피털(Boyu Capital)에 매각했으며 이는 지속 가능한 성장을 위한 전략적 이정표"라고 설명했다.

이번 일본 사업 검토 역시 중국 사업 지분 매각에 이은 후속 조치로, 자본 회수와 현지 협력 확대를 병행하는 방향의 사업 재편 가능성에 시장의 관심이 쏠리고 있다.