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도널드 트럼프 미국 대통령의 초상화를 넣은 250달러 지폐 발행 추진을 둘러싸고 미국 정치권에서 논란이 커지고 있다. 민주당 상원의원들은 현행법상 생존 인물은 미국 화폐에 등장할 수 없다며 재무부가 위법 가능성이 있는 사업에 예산을 사용했는지 조사해야 한다고 주장했다.24일(현지시간) 악시오스에 따르면 상원 은행위원회 민주당 간사인 Elizabeth Warren 엘리자베스 워런 의원과 Jeff Merkley 제프 머클리 의원 등은 재무부 감찰실(OIG)에 서한을 보내 이른바 '트럼프 250달러 지폐 프로젝트'의 예산 집행과 의사결정 과정을 조사해 달라고 요청했다.

미국 법은 사망한 인물의 초상만 화폐와 국채에 사용할 수 있도록 규정하고 있다. 따라서 트럼프 대통령이 등장하는 250달러 지폐를 실제 발행하려면 의회의 법 개정이 필요하다. 앞서 Joe Wilson 조 윌슨 공화당 하원의원이 관련 법안을 제출했지만 의회에서 진전을 보지 못했다.

그러나 워싱턴포스트(WP)는 지난달 재무부 고위 관계자들이 조폐국(BEP)에 트럼프 초상화가 포함된 시제품 제작을 반복적으로 요구했다고 보도했다. 민주당 의원들은 "미국인들이 물가 상승으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 재무부는 대통령의 불법적인 개인 홍보 사업으로 보이는 프로젝트가 아니라 경제 문제 해결에 집중해야 한다"고 비판했다.이번 조사 요구에는 Ron Wyden 론 와이든, Catherine Cortez Masto 캐서린 코르테스 매스토, Chuck Schumer 척 슈머 의원도 동참했다. 이들은 예산 규모와 외부 이해관계자 개입 여부, 합법성 검토 과정 등을 확인해야 한다고 주장했다.반면 재무부는 문제가 없다는 입장이다. Scott Bessent 스콧 베선트 재무장관은 지난 5월 "의회가 관련 법안을 통과시킬 가능성에 대비하는 것일 뿐"이라며 "대통령 얼굴이 지폐에 들어가는 것 자체가 부적절하다고 생각하지 않는다"고 말했다.

여론도 우호적이지 않다. 최근 이코노미스트-유고브 조사에서는 트럼프 지지층인 MAGA 유권자들 가운데서도 4분의 1 이상이 250달러 지폐 발행에 반대했다. 전체 응답자 기준 반대 의견은 70%에 달했다.

한편 트럼프의 이름은 이미 미국 건국 250주년 기념 화폐에 베선트 장관과 함께 표기될 예정이다. 현직 대통령의 이름이 미국 지폐에 들어가는 것은 처음으로, 이를 둘러싼 논란도 계속되고 있다.