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사우디아라비아 국영 석유기업 아람코가 한국과 중국, 일본 고객을 대상으로 이례적인 원유 현물 판매에 나섰다. 장기 계약을 중심으로 공급해 온 기존 방식과 달리, 아시아 시장에서 빠른 가격 대응과 공급 안정성을 동시에 겨냥한 움직임으로 풀이된다.

블룸버그통신은 1일(현지시간) 아람코가 아시아 고객들에게 수백만 배럴의 원유를 현물 거래로 판매했다고 보도했다. 세계 최대 산유국인 사우디가 페르시아만 내 선적을 확대하는 가운데 현물 판매에 나선 것은 드문 사례로 평가된다.

거래에 정통한 소식통에 따르면 이번 판매 물량은 최소 600만 배럴이다. 해당 원유는 한국, 일본, 중국 고객들에게 공급되며, 초대형 유조선 3척을 통해 운송될 예정이다.

아람코는 통상 장기 계약 고객에게 월별 공식 판매가격(OSP)을 적용해 원유를 공급해 왔다. 이 때문에 이번 단기 현물 판매는 기존 공급 관행과는 다른 선택으로 받아들여지고 있다.

현물 거래는 선물 거래와 달리 시장 변화에 빠르게 대응할 수 있고, 프리미엄 가격을 확보하는 데 유리하다. 러시아와 이란산 저가 원유가 아시아 시장을 잠식하는 상황에서 사우디가 전략적 유연성을 발휘한 것으로 해석된다.

구매자 입장에서는 장기 계약보다 약간 비싼 가격을 지불해야 한다. 다만 지정학적 리스크가 이어지는 상황에서 안정적인 공급을 확보했다는 점에서는 유리한 거래로 평가된다.

중동 산유국 전반의 증산도 시장 환경을 바꾸고 있다. 증산 영향으로 중동 지역 원유 가격은 하락세를 보이고 있다.

위성사진에 따르면 사우디는 라스타누라 수출 시설에서 다시 선적을 시작했다. 일부 물량은 두바이·오만 지역 벤치마크, 즉 기준 가격에 연동된 조건으로 제공된 것으로 전해졌다.

아랍에미리트(UAE)의 아부다비 국영석유회사(ADNOC)도 최근 현물 원유 판매에 적극 나서고 있다. ADNOC는 수천만 배럴을 입찰 방식으로 공급했으며, 자사 공식 가격을 두바이 벤치마크에 연동하는 방안까지 제안했다.