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한국과 미국 간 외교·통상 현안으로 번진 '쿠팡 사태'와 관련해 양국 정부가 사안을 안정적으로 관리하자는 공감대를 형성하고 있다고 강경화 주미대사가 밝혔다.

강 대사는 8일(현지시간) 워싱턴 특파원 간담회에서 "(쿠팡 문제는) 한·미 관계에 부담되지 않게 안정적으로 관리해 나가자는 공감대가 양국 정부 간에 형성돼 있다"며 "미국 측과 지속적인 협의를 통해 우리 정부의 입장을 분명하고 일관되게 설명해 나가겠다"고 말했다.

다만 최근 미 연방 하원 법제사법위원회가 쿠팡 측 주장을 담은 보고서를 공개한 데 이어 백악관이 "어떠한 합리적 기준을 적용해도 이재명 정부는 쿠팡을 표적으로 삼고 있다"는 입장을 밝힌 배경은 한국 외교당국도 파악 중인 것으로 전해졌다. 이에 주미대사관은 보고서에 거론된 한국 기관들의 입장을 취합해 한국은 국적에 따라 기업을 차별하지 않는다는 내용의 반박 의견서를 미 하원 법사위에 제출할 예정이다.

한·미 안보 협력도 후속 논의를 이어가고 있다. 강 대사는 최근 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관의 방한을 계기로 원자력과 핵추진 잠수함 분야 정상 간 합의를 속도감 있게 이행하기 위한 소통 체계가 가동됐으며, 현재 차기 회의 일정을 조율하고 있다고 설명했다. 후커 차관 방한 당시 미국 측 준비 부족으로 논의되지 못한 조선 분야 역시 조만간 워킹그룹을 통해 협의를 재개할 것으로 정부는 기대하고 있다.

무역 현안과 관련해 강 대사는 트럼프 행정부의 무역법 301조 관세에 대해 "한국 정부는 기존 한·미 관세 합의의 틀이 유지돼야 한다는 점을 강조하고 있으며, 미국 측도 이를 준수하겠다는 의사를 표명해오고 있다"고 말했다.

트럼프 행정부는 지난 2월 상호관세가 연방대법원 판결로 무효화된 뒤 대체 관세 도입을 추진하며 무역대표부(USTR)를 통해 '강제노동'과 '과잉생산'을 이유로 301조 조사에 착수했다. 강제노동 조사에서는 한국에 12.5% 관세 부과가 예고됐고, 과잉생산 관련 조사는 결과 발표를 앞두고 있다.

북·미 대화 재개 가능성에 대해서는 "미·중 정상회담을 계기로 기대가 있었지만 구체적인 진전은 없었다"며 "이달 말 아세안 관련 외교장관 회의의 북한 참석 여부와 메시지를 주시하고 있다"고 밝혔다.