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"Crystal Palace"이라는 이름으로 열린 1851년 세계 최초의 엑스포는 후원사의 사적 이익을 위해 열린 것이 아니다. Edward Riddle을 비롯한 주최자들은 저렴한 것에서부터 호화로운 것까지 산업화된 현대 세계의 발명품들을 한 지붕 아래에서 전시하고, 대중에게 이를 알리기 위한 새로운 세계의 가능성을 발견했다. 자본주의 문명 창조사에서 특별한 이 자기 성찰의 순간은 수십 년 후 유형 및 무형적으로 풍부한 야심찬 축제가 되어 전세계에 영향을 미치게 되었다. 가장 중요한 점은 '더 아름답고 웅장하고 즐거운 미래'를 위한 세계적 축제인 엑스포는 산업 및 기술적 통찰력뿐만 아니라 사회 전반적인 문명화 과정을 보여주는 진정한 “종합 예술 작품”이 되었다는 점이다. 엑스포는 장애물을 넘어서 사람들이 미래를 위한 새로운 비전을 수립하기 위해 함께 모이는 세계적 행사이다. 이것은 진부한 제스처가 아니었다. 오히려 엑스포는 연속성, 보편성, 효용 및 속도를 문화적 및 경제적 가치로 확산시키는 데에 있어 성공적인 모습을 보여주었다. 그로부터 150년이 지난 지금, 세계 박람회는 경제 문화적으로 변화된 상황에서도 강점을 발전시키고 있다. 2020년 두바이 엑스포의 목표는 과거 엑스포의 문화적 공헌을 지속하면서도 미래에 대한 추구를 통해 최초 정신으로 회귀하는 것이다. 이번 엑스포는 단순한 기계적 및 기술적 혁신 전시, 지성인들의 회의나 제품 홍보를 넘어서는 것이다. 이번 엑스포의 모범은 영국에서 열린 최초의 엑스포이다. 1851년의 최초 엑스포 마케팅 자료는 "인간을 이롭게 하기 위한 모든 발명품을 한 울타리 안에서 전시하는 행사“라고 밝히고 있다. 2020년에도 같은 취지로 엑스포가 열릴 것이다.

계층 구조에 종속된 문화적 조화는 과학적 지식을 육성하고 유한 계층의 인식과 수요를 형성하기 위한 문화 관계자들의 즉각적인 노력으로 실현되었다. 박람회는 영국 왕정의 많은 관심을 받았으며, 영국이 Robert Peel 총리의 방식대로 과거와 현재를 연계시키고 혁명과 절제, 혁신과 전통을 통합시키는 것에 일조했기 때문에 박람회 제목이 "궁전"이라는 것도 어색한 일은 아니었다. 장벽을 허물고 교류를 확대하는 것이 관심사인 현 시대, 두바이에서는 그때만큼이나 이러한 주제가 관심을 받고 있다. 경제적, 문화적, 과학적 우수성에 대한 세계적인 수준의 열망을 가지고 있는 두바이는 박람회의 존재 이유인 기본 정신으로 회귀하고자 한다. 자본이 아니라 혁신이 박람회의 추진력임을 의미하는 "인류 보편성"의 정신은 하나의 국가가 아니라 전세계를 움직이는 요인이다. 전체 박람회의 담론을 주도하는 것은 어느 국가가 전시물을 만들었느냐가 아니라 전시물의 특성이다. 1851년 최초의 박람회에서 방문객들은 전 인류의 열성적인 협력에 매료되었다. 당시 박람회의 핵심은 세계를 휩쓸던 산업적 발명품들이었다. 2020년 박람회는 기술적, 혁신적, 탈중심적인 정신으로 더욱 놀랍고 확산적인 기술을 세계에 보여주고자 한다. 이러한 특성은 모방하기 쉽지 않다. 1853년 뉴욕 엑스포는 사실상 재앙과 다름없었다.

여러 가지 이유로 미국은 불과 2년 전 런던 박람회의 혁신 정신을 재현할 수 없었다. Putnam의 자본주의적 선전과 선동에 대한 미국의 실험은 “신대륙에서 열린 세계 박람회는 유럽보다 못했으며 이는 자본주의적 선동에 불과했다.”라고 결론지었다. 지난 세기 경제는 미국의 자본주의에 의해 지배되어 왔기 때문에 현재 상황은 이와 전혀 다르다. 그러나 박람회 중엔 성공적인 것도 있었으나 일부는 문화 보편성이 아니라 민족주의적 성향을 띠기도 했고, 이는 종종 상충적이면서도 공생적인 현대의 상황 때문이었다. 1851년 박람회의 성공 이후 박람회는 상품 중심의 현실적이고 일시적인 성격에 초점을 맞추는 경향이 있었다. 박람회 조직 자체를 포함해 모든 것이 불명확해졌다. 두바이는 최초 박람회의 정신으로 회귀하면서, 박람회의 서사를 바꾸어 영구적 구조뿐만 아니라 새로운 유형의 미래를 이끌어낼 준비가 되어 있다. 이 미래는 비즈니스, 사회적 및 문화적 감각의 상상력을 포착할 수 있는 미래이다. 사람들은 산업 자본주의의 대중적인 경험을 정의함에 있어 1851년 Crystal Palace 박람회의 성공에 많은 관심을 가졌다. 세계의 양극화 상황에서 열리는 2020년 박람회는 더욱 중요하고 놀라운 행사가 될 것이다.