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지난 9일 두바이에 내린 강한 뇌우로 인한 혼란과 피해 와중에, 도움이 필요한 사람들을 위해 주민들이 협력했다.

오전부터 오후 4시까지 이어진 집중 호우가 도시를 강타하며, Jebel Ali 일대의 지역사회와 산업지역이 2~4피트의 물에 침수되었다. 이 일대를 둘러싼 Jebel Ali Village, The Gardens, Discovery Gardens 등은 구릉진 Jebel Ali의 높은 지역에서 흘러내려온 물과 함께 끌려온 진흙과 파편들로 인해 가장 큰 피해를 입었다.

Jebel Ali Village에 거주중인 Ranil De Silva씨는 307개의 단층 주택 중 자신의 집을 포함한 100채 이상의 가옥이 특히 피해를 입었다고 말했다.

기업 자금 및 보험 관리자인 De Silva씨는 “물이 집 안으로 들어왔고, 그 물의 압력을 버틸 수 없게 된 뒷벽이 한꺼번에 무너다. 벽이 무너지자 인접해 있던 집도 갑작스레 밀어닥친 물에 타격을 받았죠.”라고 말했다.

De Silva는 2004년 Sri Lanka에서 발생한 쓰나미에서 살아남았지만, 그는 그 곳에 살고 있던 많은 친척들을 잃었다.

그는 자신의 지역에 발생한 이 갑작스런 홍수가 나쁜 기억을 다시 불러일으켰다고 말했다. 그러나 그는 홍수로 물질적인 피해만 입었을 뿐 인명 피해가 없었던 것에 감사하다고 덧붙였다.

공동체 의식

그는 이러한 비극에도 불구하고 공동체 의식이 널리 퍼져있는 점이 가장 중요한 것이라고 하였다.

 “빌라 세 채는 2피트의 물과 산에서 흘러내린 진흙에 잠겼다. 거주민들은 모든 가구와 대부분의 전자 제품을 잃었다. 하지만 지역 주민들이 그 진흙을 치우는 것을 도왔다.”

 “언덕 위에 살며 수해를 입지 않은 주민들은 언덕 아래 지역으로 내려와 둑을 쌓으며 빗물이 집 안으로 들어가지 않도록 도왔다. 이들의 도움은 저녁까지 이어졌다.”

De Silva는 자신이 뒷마당에서 진흙을 제거하고 있을 때 이웃 주민들이 삽을 들고 왔다고 말했다. 더 많은 사람들이 모여들었고 그에게 큰 도움이 되었다.

어떤 주민들은 자신의 집을 대피소로 제공했다. 어떤 어머니들은 청소 작업으로 바쁜 부모의 자녀들을 대신 돌보아 주었다. 또 다른 돌발 홍수에 대비하여 이웃 주민들은 조를 짜 밤에 망을 보기도 하였다.

다른 주민들은 차, 커피, 우유병의 살균 등을 제공하였다. 부엌이 완전히 무너진 이들을 위해 점심 도시락을 만들어주기도 하였다.

Facebook 커뮤니티에서 관리자 Lynn Coy는 “나는 이렇게 공동체 의식이 살아있는 곳에서 살아본 적이 단 한 번도 없었다. 자신들의 집에 대한 트라우마는 제쳐두고 흙투성이가 된 채 서로 돕는 것은 정말 믿을 수 없는 광경이었다.”라고 적었다.

이러한 영웅적인 행동들이 멀지 않은 Dubai Investment Park (DIP)에서도 일어났다.

Johnny Salvador씨는 비로 고립된 딸을 데리러, James Falchetto씨는 조카를 데리러 가는 길이었다. 그들은 회사 차량인 픽업 트럭과 어떤 길도 갈 수 있고 심지어 벽 위를 오를 수도 있는 지상 4피트의 Unimog(다목적 사륜구동 중형 트럭)을 타고 있었다.

하지만 도움이 필요한 많은 이들을 보자 그들은 더 이상 생각하지도 않고 바로 행동을 개시했다.

 “나는 우리 동네, Green Community의 사람들을 옮겨주었다. 사람들에게 도움을 줄 수 있다면 못 줄 이유가 무엇인가? 도움을 준 것은 단지 우리뿐이 아니다. 많은 사람들이 각자의 방법으로 여러 도움을 주었다.” 로프 액세스, 등반, 구조 장비 및 교육을 제공하는 Tasks Pro의 산업 안전 전문가이자 매니저인 Falchetto씨는 이렇게 말했다.

낯선 이들을 돕기 위해 3-4피트의 물에 범람된 도로를 몇 시간씩 달린 Falchetto씨는 그러나 자신을 드러내지 않았다. 그는 단지 자신이 상황에 적절한 차량을 지니고 있었으며 이를 좋은 목적으로 사용했을 뿐이라고 말했다.

 “많은 사람들이 도움을 주었다. 힘든 시기에 동네 사람들이 함께 한다는 것은 참 보기 좋은 일이다. 내 기분도 좋아졌다.”